在跌进坑里时，碰疼了他的鼻子。他不再笑了，开始寻思如何爬出去。他发现眼前的墙比他的身体还高，他成了一个囚犯。

    面对自己的不幸处境，他笑了笑，便马上睡着了。他发出鼾声，一直睡到天亮。

    第二天早晨，当高耶来到坑边，向坑的低部窥望时，他喊道：

    “啊，这不是愉快的伊皮吗？”

    基欧听出这是一个黑人的声音，想抬起头去咬他。高耶是用河马的语言讲话的，他是从爷爷，即那个魔法家那里学会河马话的。

    “安静点，小东西，你是我的俘虏了。”

    “是的，如果我能抓住你，我就吃掉你的腿，”基欧一边回答一边对自己开的玩笑大笑起来，“咕咯，咕咯，咕咯，咕咯！”

    高耶是一个有头脑的黑人，他没有再和小河马交谈便离开了。一直到第二天的早晨他才回来。当他再俯在坑边看时，基欧已经饿得笑不出声了。

    “这回你该投降了吧？”高耶问道，“还想与我作对吗？”

    “假若我投降，那会怎样呢？”基欧问道。

    黑人困惑地抓着自己蓬乱的头发说：“这还难说，伊皮。你太小了，还不适合去工作。假如我杀了你作食物，那我就得不到你的牙齿。因为它们还没有长好。喂，你这愉快的小东西，你是自己跌迸我的洞里的吗？我本来想捕捉你的妈妈或是你的叔叔。”

    “咕咯，咕咯，咕咯，咕咯，”基欧又笑起来，“你还是让我走吧，黑人，因为我对你没有用处。”

    “我不会轻易地让你离开这里的。”高耶声称道，他想了一会儿，又补充道，“除非你跟我讲定一个条件。”

    “黑人，请你告诉我，是什么样的条件？我现在饿极了。”基欧说道。

    “除非你敢以你爷爷的牙齿起誓，在一年后的今天，你再返回到我这儿变成我的囚犯。”

    年轻的小河马想了一想，他知道以他爷爷的牙齿起誓是一件非常严肃的事情。可是他太饿了，想到一年后的今天还很远，便若无其事地笑了笑，说道：

    “好吧，假如你让我离开这里，我愿以我爷爷的牙齿起誓，等到一年后的今天，我就再返回这里，做你的囚犯。”

    高耶非常地高兴。他知道，到了那时，基欧几乎已经长大了。于是，他着手刨开大坑的一端，往坑里填上土，直到坑内形成了一个斜坡，能够使小河马爬上来。

    基欧到达地面上，他高兴极了，情不自禁地又大笑起来。笑完之后，他说道：

    “再见，高耶，一年后的今天我们会再见面的。”

    他一摇一摆地向河边走去，去找妈妈吃早餐。高耶也返回了自己的村庄。

    在以后的几个月里，高耶无论是躺在自己的茅屋里，还是在森林里打猎，他总能听见从远处传来的小河马的笑声。“咕咯，咕咯，咕咯，咕咯！”可是他只是笑一笑，心里寻思道，“一年会马上过去的！”

    基欧安全地回到了妈妈的身边，家族里的每个成员都非常高兴。因为这只小河马在家族中特别受到宠爱。当他告诉大家一年后的今天，他必须再次做黑人的囚犯的时候，大家都哭了。他们流的眼泪使河水涨高了好几英寸。

    大家都处于悲哀之中，而基欧只是笑。河马家族召开了一次重大的会议，专门严肃地讨论这个问题。

    尼克基叔叔说：“既然他已经以爷爷的牙齿起了誓，他就必须遵守这个誓约。我们的任务是要设法使他摆脱死亡，或者不再做奴隶。”

    大家都同意这个观点，可没有一只河马能想出拯救基欧的办法。几个月过去了，在这期间，除了基欧自己外，整个河马家族都变得十分悲哀而忧郁。

    终于，基欧只有一个星期的自由时间了。他的母亲变