第二天早晨，先由唐纳先生告诉卡小姐，再由卡小姐告诉她的学生们，考斯特先生的夹子没有夹到老鼠。

    “哦！”五班学生们欢呼起来。

    “我早就这样说了。”拉尔夫在手套的大拇指里说，但谁也没有听到。

    卡小姐在黑板上写出公函的一般格式，而不是普通朋友之间的那种私信，因为最初大家都打算用私信的形式给《奎卡理查之声》报写信。全班都动起手来，给责任编辑写信，指出他编发的关于“老鼠”班会的报道是失实的。如果哪个人有什么字不会写，就问卡小姐。她把这个字写在黑板上，以备还有人要问这个字。她最先写上去的两个词是“可耻”和“荒谬”。她还对布莱德说：“对，‘笨头笨脑’是个词儿，可你不能找到更好的表达方式吗？”卡小姐保证在吃午饭时她要亲自把信送到报社。

    这天无论有多少人对拉尔夫说诺，他都拒绝从手套的大拇指里出来。幸运的是他在里面有个不错的了望孔。他注意倒布莱德的胳膊还在吊着，他递给卡小姐一个纸条，卡小姐点了点头，宽容地笑了笑，把纸条还给了他。他还看见让传给布莱德一个纸条，布莱德又传回一张。“这一帮人还真忙。”

    拉尔失想。他悟在手套里有点烦了，又有些闷热，可又拒绝出来止什么人瞧见它囚在这里而幸灾乐祸。

    当漫长、愁苦的一天就要过去时，拉尔夫发觉自己被让从手套里拽了出来。“来吧，小家伙，你要回小客店了。”他说。

    “面对我所有的小同胞，而没有摩托车？”拉尔夫叫道，“不，谢谢。”

    “放松点，你不能总是呆在学校。”让的话是从牙齿缝里挤出来的，他尽量不蠕动嘴唇。“相信我吧，一切都会好的，你会看到这一点的。”

    因为被紧紧握在让的手里，拉尔夫毫无办法。他不得不相信让，除非咬他。但他决定不那样做，卡小姐说伤害别人什么问题也解决不了。

    让把拉尔夫推进大衣的口袋里，把拉锁拉得严严实实。即使这样，拉尔夫还是觉察到似乎有点不寻常的事情发生着。先听布莱德对司机说：“是从家里拿的纸币。”接着，布莱德和让一起上了学校的班车，两个男孩子坐在一块儿。

    “带来了吗？”让问。

    “对，”布菜德答道，“就在我兜里呢。”

    “什么东西？”拉尔夫猜着，“是我摩托车的残骸吗？”

    “我一直想坐学校的班车。”布莱德说。

    “我一直想坐大拖车。”让说。

    “这好办，”布莱德说，“我爸爸会让你坐的。路面结冰那阵子，他接到许多你们那条路上来的电话，他从雪堆里拖出好多辆小轿车哩。每年这个时候，他的生意都特好。”

    “我要问问厨师，能不能留你在我们那里吃饭。”让说。

    “哇！在饭店吃晚饭。”布莱德一下子感动了。

    “我是说我们在厨房里吃，”让解释道，“自从容店买了微波炉，有时盘子很热而食物不热。”

    “那没关系，”布莱德说，“我爸爸几乎总是做汉堡包、打菜豆罐头。”

    当时，让起码会认为布莱德对爸爸不够忠实。他接着说：“我爸爸的汉堡包做得可口极了。星期天他才做牛排。有时候，如果他忙不过来，我就一个人吃晚饭，我吃热狗。”

    “你是说就你自己在家？”让问。

    “还有阿菲。”布莱德说。

    “我倒真希望我一个人同一条狗在一起，”让说，“服务员们总是来转告厨师，说客人抱怨饭没烧透，真叫我烦死了。”

    拉尔夫为自己被囚禁在拉锁里而感到气愤，谈话也很烦人，因为不是关于他的。他想咬出一条路出去，可又不喜欢尼龙的味道。况且，学校的班车也