着腰呢。

    她就瞧不起顾妙儿这般的，家里头人连个人都没有了，怎么还就得了二太太的眼缘，心里头嫌弃了十二分，嘴上还是亲亲热热的，还破天荒地自个笑出声来，“我的妹妹，我的好妹妹，二舅母都同你说甚么喜讯儿了？也叫姐姐听听凑个趣儿？”

    顾妙儿闻言，将帕子塞还给她，略挑眉，又作了个恭喜的手势，还凑上前去，比曾元娘更要亲热几分，“听说呀，苏府上的老太太要替他们府上的大爷向表姐提亲呢？”

    她个尾音拉得极长，声音好听极了，好似黄莺一样，见曾元娘面露得意，就凑到她耳边，“瞧姐姐这衣衫罗裙未白脱，且叫苏府上的大爷真要娶姐姐一回！”

    她把话一说，也不管曾元娘甚么表情，就自个儿抽回了身，笑得极为畅快，“我就先恭喜姐姐了，姐姐天大的福分！”

    曾元娘本是喜的，叫她一句话白了脸色，手指着她，哆嗦着嘴唇，“你、你……”

    谁料到顾妙儿就握住她的手，“我晓得姐姐高兴着呢，也难怪，姐姐还是待是亲事稳了再高兴吧。”说着她把手那么一放，朝身后的桃红摆摆手，主仆俩就走了。

    曾元娘站在那里，煞白了脸蛋儿，手上的帕子叫她捏得皱巴巴，好似能捏出水来似的。方才那装的亲热样现在也没了，就盯着顾妙儿的身影，眼里头怨毒得紧。既生愉何生亮，这国公府里怎的还有两个表姑娘，想叫她没的活路，她也要叫顾妙儿断了活路！

    她原先是想哄着苏家大爷，还引人那么一来，便是叫苏府也不敢将英国公府的脸面往地上踩，却不曾杨这事儿没成，亲事还就成了——晚翠那么一说，就得了她的首肯，想拿话堵了顾妙儿的嘴，没曾想二太太梁氏还替顾妙儿出头，叫她盘算未成，还差点折了个丫鬟。

    两个姑娘家的言语机锋，到叫假山后头的秦引章听了个正着，到不是他当舅舅的故意偷听，曾元娘这个外甥女是见过她的，不似顾妙儿这般没长眼睛竟认不出来他来——他到此际都是哄着人玩，难得有这般兴致，就不想坏了这事，也就站在那边没过来。

    还想着小姑娘娇娇的，怯怯的，怕是要吃亏，没曾想到曾元娘吃了亏还无处说理去——连带着他也将稍稍换了眼光瞧人，分明是心有成算的，到叫他摇头，这哪里又同那人一样呢，分明是不一样的，到叫他眼里兴味更浓了些。“胆子也忒大了些！”

    又摇头，“胆子还是大些好，省得叫人欺负！”

    又摇头，“还是小些好，忒大了容易傻大胆！”

    话都由着他一个人说，是圆是扁都得由着他捏，捏出来就最合他心意。

    还往庆和堂走，见了陈老太太，就往前一行礼，“见过母亲。”

    陈老太太不耐烦见长子，但长子是国公府的根基，没了长子，就次子那点能耐，还真把握不住。这事儿，她心知肚明，也就更知道国公府承继的要紧，“你弟妹往侯府上看过人了，你身为丈夫也得上点心，去将人接回来，也省得外头疯言疯语的。”

    秦引章摩挲指间的玉扳指，“母亲作主便是。”

    一句话就将陈老太太那点耐心给烧没了，还得忍着，使劲地忍着，生怕他一个不悦起身就走人，她轻咳了声，“我年岁也大了，你们夫妻这样儿也不是个事儿，你若真不喜她，就纳个欢喜的人就是了，将来生个儿子也好记在柳氏名下。”

    秦引章竟难得的不拒绝了，“母亲作主便是了。”

    陈老太太就等着他松口，真的等来了又觉得这话太轻易，不免就要怀疑起这长子的行事来，他行事最为狠辣，当年差点就把她的次子打死，她当母亲还跪在他跟前，还求了次子一条命回来。他答应得这般轻易，到叫陈老太太怀疑，“是真的？”

    秦引章看向她，竟带了一丝笑意