银瓶吓了个哆嗦，烫了手似的忙又把它放回桌上。

    她对着那瓷罐拜了一拜，方哭笑不得道：“姐姐的娘——这是怎么话儿说的！”

    娇儿尖尖的狐狸眼睛垂了下去，低声道：“我是想托妹妹把我娘带到北京，若能寻着从前那徐首辅女儿，就交给她，要是寻不着…”

    “嗳，等会儿。”银瓶越听越糊涂，忙拦住了娇儿的话问，“既是姐姐的娘，怎么要交给别人？”

    娇儿叹气，依旧是她娇脆尖细的小嗓子，却是与平日撒娇吃醋时完全不同的凄凉语气：“说来，话长了。前头时我娘在北京，给徐府的小姐做过奶娘。后来那徐首辅坏了事，我娘为了护着那小姐，给抄家的兵砍死了。这些年我辗转流落，没个落脚处，尸首带不走，只能挫骨烧成了灰儿。”

    日光筛进窗格子，苏州的样式，横斜交错，冰裂纹一样。娇儿偏过头对着，迷了眯细长的眼，神情竟很平静。

    勾栏院里听不见哭声，再满肚子委屈，脸上也不得不百媚生娇。心酸无处可诉，天长日久，仿佛已经成了落满灰的故纸堆，连自己也成了书页里的人物，再回想总是隔着一层。

    银瓶听着，却不知不觉已经红了眼圈儿。

    为什么呀！明明类似的故事她也听过几回，可都不像现在，心里针扎着一样的痛。

    别人的苦难，却都像扎在自己身上似的。

    银瓶正恍惚，娇儿看了一眼那梳头的妈妈，复又低下头，疲惫地冷笑道：“如今我也二十大几了，不是自己个儿咒自己个儿，咱们这风月里讨饭吃的，有几个能得好下场？——妹妹是逃出来了，可我伸着脖儿还能挣几年？到明日填完这业罐子咽了气，妈妈都未见得肯施舍一块棺材板子。与其叫娘跟我受这个罪，倒不如寻个机会，把它送回京城。若徐小姐还在世，就交给她，日后好歹有个地方埋；若没有，随手倒在护城河里，也比跟着我干净——”

    “姐姐，快别这么说！姐姐有孝心，娘姨都在天上看着呐。”银瓶不忍再听下去，忙伸手摇了摇娇儿的膝盖。她想了一想，面露难色道，“可是我不认得那徐小姐，要往哪里寻去？姐姐方才说什么徐首辅，可是他的官衔，不知他全名叫什么？”

    娇儿愣了一愣，低低惊道：“妹妹竟没听过徐道仁？当年天南地北的，谁不知响当当内阁首辅，就连皇爷还得叫他一声父相。我那娘奶的，便是他唯一的女儿，那会儿北京多少名门闺秀，有哪个比得上徐小姐贵重…”

    这似乎是什么禁忌话题，她声音越来越低，很快止住了。

    银瓶一脸茫然，皱着眉把她的话消化了一下道：“我记性不大好，也不知是生了场大病还是怎的，四五年前的事儿一概不记得了。姐姐说了我就知道了——徐道仁是罢！我回头再慢慢打听着。”

    娇儿性子虽尖刻，却极会察言观色，知道银瓶是心善面软的人，最禁不住两句软话，为了逼出银瓶一句保证，索性提着裙子跪下，声音里已经带了哽咽：“我天性争强好胜些，妹妹来了这几年，生得好，又年轻，我看在眼里，油蒙了心的，前前后后不知拈了多少酸醋。今日，今日我破着脸儿来求妹妹，妹妹若应了，便是佛祖的心肠，来世我变牛变马——”

    银瓶果然吃这一套，吓了一跳，忙不迭捞她起来：“姐姐快别这么着！从前的事儿，提它做什么。我也是没娘的人，能体会姐姐这份儿苦心。姐姐放心罢，只要我能，一准儿给你办到了。”

    听了这话，娇儿哽出一口气，千恩万谢着起了身。她闭了闭眼，把白瓷罐摆在银瓶妆台上，往后退两步，咚地跪下又结结实实磕了叁个头，随即起身，头也不回便往外走，泪珠子终于没忍住，断了线似的往下滚。

    银瓶忙叫了一声姐姐，也要起身，却被攥着她头发的梳头妈妈