雨下得忒紧，丫头们都挤在廊子底下洗衣裳。隔着雨帘听见墙外马蹄叩着石板街，嘚嘚不断，都惊奇这死人天气还有人来衙门告状。

    有个穿红袄的姑娘抱着木桶跑过来，紧张兮兮道：“你们说怪不怪！我才从前头来，见那裴大人的小厮牵了高头大马在仪门上等着，像是要出门子。有什么了不得的事，这会子出去！”

    众人吃了一惊，更议论纷纷，只这会功夫，那墙外的马蹄声早已远了。

    姑苏城被阴云压得摇摇欲坠，路上自是关门闭户，人烟稀绝。

    裴容廷勒紧了缰绳，快马加鞭，飞云般只往城西奔。

    为寻银瓶，他早已令县官闭了城门，倘在城内检索，纵是姑苏城小，也少不得借调两个队一百人的兵力。才与他会晤过的镇远将军张重远信道，出门从不住驿馆，而是借住沿途道观，如今就歇宿在西城门下的叁清观里。两人一文一武，同为军中统帅，调兵的令牌也是手中各有一半。

    漫天瓢泼的雨，流淌满地倒映出天空，也是同样苍烈的影子。天地颠倒了，他胯下是乌骓烈马，身披墨青油绸的雨裳，一骑绝尘，那乌袍在冷风中鼓吹得猎猎，仿佛玄鸟振翅望着山巅飞。

    快些，再快些…他身子浇得透湿，心内更是如提冷水盆内一般。

    方才小厮回话说不见了银瓶和那小戏子，连带着去送饭的瑞安也不知所踪，他久经世故，当下便知出了大事。心下惊悚，把个手攥得骨节青白，当即封了院门，把身边侍奉的下人都锁在院子里，独择了一个叫静安的——是他唯一带来的北京的旧人，携他一道去寻张将军商议动兵。

    行事看似桩桩件件，有条有理，可恁个人都瞧出来他的丢魂失魄。

    所谓运筹帷幄，至少要手中有兵有马，有筹码。便是敌众我寡，四面楚歌，只要运用得当便有转败而为功的机会。

    可是银瓶给人掳走，全然是黑暗中被人迎面给了一记冷拳——他想不出理由。

    那瑞安是他来苏州后另买的人，看这架势，分明是故意蛰伏在他身旁，难道就是为了银瓶？她的罪过顶了天儿是罪臣之女，多少年前的陈芝麻烂谷子，皇帝跟前都没再提起过，她又是个女人，费这样的心机又有什么用处？

    又回来了，这些年没着没落的苦痛，举目茫茫的心悸，千万重纱帐没头没脑裹过来，缠紧了他的人他的心，让他透不过气。

    分明才寻着了她，分明才捧在手里疼惜了两日……她简直像是山麓顶峰的莲花——像是聊斋里常有的故事，烟云浩渺的高岭上生着濯濯青莲，引得书生魂牵梦绕，跌跌撞撞爬上山去。等他一路撞得筋断骨折，熬着迸着忍住一身的酸痛，终于登云穿雾，把指尖碰到了一点娇白的花蕊，她却骤然化作一缕青烟——连带着整个山陵一起随风消散，露出山下万丈深渊的地狱，那是他命中该渡的劫。

    然而他不怕这地狱。从前不知她生死的茫然像是漫长的凌迟，再痛再苦，他都已生生咬着牙挨过了，他怕的是想她，怕想到她的处境。昨日肃杀夜色下，她扑在他怀里流泪，蒙着水壳子的眼睛犹历历在目——那胆小的丫头顶不中用，现在又要吓成什么样子？

    马到山门前，他一把攥紧了缰绳，手下失了轻重，直把那死人堆里蹚过血的战马勒得厉声嘶叫。

    静安累死累活也没跟上，裴容廷等不得，竟自己拉了嚼环，煞着马叩响了院门。

    有个小道士来开门，见面前脸色肃杀的高大男子，只当见了师父讲道时提起的罗刹——传说中高大俊美的恶鬼，登时吓得一个趔趄跌在地上。裴容廷见这小东西不顶事，把马环甩给他，自己不经同意便闯入了观中。老道士听见动静迎上来，他也不多言语，只亮出袖中的牙牌与他道：“前日借宿与此的张官人在何处，劳烦法官引路。”