山羊血黎洞膏须用烧酒化开抹在淤血处，银瓶一连敷了几日，直到他们上了船也还在用着。

    说起他们上的这艘船，银瓶自打看见头一眼，便知道下半辈子都有了吹嘘的由头。

    她在苏州的时节，那七里山塘，常年停着江山船，一色儿朱漆的宝柱，描金的阑干，名花满座，琉璃映彩，已是说不尽的精巧风流。可遇上这京杭运河上走水的大宝船，就像是小鬼见钟馗，再不值得一提了。

    自枫桥镇上船，那姑苏一带的官员都敢来拜别，银瓶与桂娘没下轿子，躲在里头往外偷看那高大如楼的大船，小声笑道：“都说‘大家子住大房’，不想他们坐的船也这么吓人！不知可就是他们打仗的船不是？”

    那静安在一旁护卫，听见这话凑近了笑道：“二位姑娘不知道，征讨的那南越原是个岭南旁边穷乡僻壤的山坳子，哪里用得上恁大船！——纵用得上，也不该是这船。战船专门有战船的规格，这宝船却是图个架子大有气势，是专门给官员观礼用的，经不得大风浪，在江内行一行倒也罢了。老爷此番回京，实是凯旋而归，给万岁爷添了大光彩，故才赏了这船坐，是前儿才从南京的龙江造船厂调来的。”

    怪道是观礼的船，上去了才知道内舱也是一样的气派。

    上下叁重船板，银瓶随裴容廷住在二楼，可以凭栏望江景，又不至于挂起风来摇得厉害。

    重重迭迭的舱室，像座小宫殿，重门对开着，九曲十八道回廊。

    银瓶自己也有个小卧房，与裴容廷仅隔一道壁板，纵不及他的正房一半齐整，也是一样的精细设置。进来一块开阔地方，对着门摆着两张官帽椅，搭银红芙蓉褥子，海棠小高几上放置瓶炉叁事，正经的乌漆铜鼎摆在东边靠墙的条案上，西边挖进去一块，像个小暖阁似的放着架子床。

    这一日吃了午饭，银瓶趁裴容廷在那临时的书房里忙正经事，忙到楼下将桂娘拽回了屋子。她从乌木小抽屉里寻出个小白瓷瓶来，里头装的就是山羊血黎洞膏，又从床底下抱出小半坛烧酒来，自己合上纱屉子，背着身坐在床上，褪下了烟里火回文锦袄儿，把贴身穿着的浅丁香洒金点子的缎子主腰也拉下来一半，露出两弯膀子与雪白的脊梁，轻声道：“劳烦你罢。”

    其实上回跌在水缸里，她可不止摔了手臂，连肩胛都撞出一片青。只是她和裴容廷说自己只伤了手腕，后背那地方自己够不着，只好叫桂娘帮忙上药。

    桂娘会意，把烧酒倒在茶杯里，放入两块膏子药，举在灯烛旁边，借着那点热气儿用簪子搅开了。这会子江上下小雨，才过午时，也是灰灰蒙蒙的。她用手帕子揉在银瓶背上，笑问道：“这两日你身上还疼么？我不是说你跌出来的伤，就是，就是那天早上——”

    银瓶垫着枕头趴在床阑干上，把脸微微红了，摇了摇头。

    桂娘低声笑：“那天是怎么弄的！——你不是说你们大人——”

    “想是从前他……他没使出十分手段罢。”银瓶回想起那一夜痛苦与爽利，恐惧中却也不免把腿并了一并，换成一个可以护着小肚子的姿势，抵挡上涌的酸痒，“所幸这两日他没再——不然，我真要死了。”

    她的声音埋在手臂间，闷闷的，但是并不凄惨，反有种婉转的羞涩。

    床笫上的事，于爱人间是人间极乐，即便其中有疼痛，在回忆时也会成为一种艰难的刺激。然而桂娘不懂这些，她怜悯地看着银瓶的脊梁，轻轻道：“男人图受用，只苦了女人，哎！——罢了，我教你个办法，你实在挨不过的时候，说点好听的，激一激他们，长痛不如短痛，忍着也就过去了。”

    银瓶愣愣的，问道：“好听的？什么好听？”

    桂娘没柰何，撇撇嘴，咬着牙像是在说什么极恶心的东西，“比如叫他们什么