“见过大奶奶。”

    “嗳。给银姑娘看坐。”

    小丫头搬来一只青磁绣墩，银瓶推让了几番，才上前将将坐了一点。

    这窗子朝西，正是日照斜阳燕雀归林的时候，西晒的金光刺眼，模糊了窗下的光景。

    银瓶离得近了，方看清大奶奶脸上不大自在的脸色，不免纳罕。小丫头端了茶来，大奶奶故意端出主子的款儿来，端庄凝重地吃她的茶，抻着银瓶干等了半天，方才说了几句不咸不淡的话。

    话锋一转，又忽然到了桂娘身上：“当初和姑娘一起进府来的那个小丫头，叫桂娘的，不知二爷对她可有什么打算么？”

    这话是问裴容廷有没有也将她收房的打算。

    银瓶不明所以，只得老实道：“二爷大抵是没有那意思，至于有没有其他的打算，我就不知道了。大奶奶这么问，是——”

    大奶奶听见，终于笑了，又问：“她多大年纪？”

    银瓶只得道：“桂娘属兔，今年十八岁。”

    “好好好，年纪也相当。”大奶奶拍手道，“既然二爷没留她的意思，我这里倒又一桩亲事堪配她！我那陪房的小儿子，姓李，今年十九岁，还没娶媳妇儿。那天她娘来找我要说门亲事，我选了一遍，就看中了桂娘那孩子。那李家小子我看着长大的，人老实，生得也周正，他娘老子虽是服侍人的，在府里也有头有脸，家当也配得上。等回头我亲给他们操办，绝不能亏待了她。”

    银瓶忖了一忖，笑道：“多谢大奶奶提拔，只是我平日与桂娘说话，倒不见她有嫁人的心思。”

    大奶奶不以为然：“人大不中留，难道她一辈子不嫁人？她是府上的奴才，除了留给你们二爷消受，也不过配个小厮，那李家已算好人家儿了。难道姑娘信不过我的话？”

    银瓶忙说了几声“不”，大奶奶便笑道：“那有我和你作保，你还怕什么！而且不但婚事我给他们操办，将来养下孩子，我也做主销了他们奴籍，像正常人家儿的孩子识字读书，你看可好呢？”

    此番话倒当真戳动了银瓶。她也替桂娘打算过将来，只是碍着桂娘的过去，就算得了自由身，也难嫁个正经人家。若是留在府内，配个得脸的小厮，未来孩子落个自由，也算是个出路了。

    大奶奶见银瓶脸上似有动容之意，便笑道：“姑娘也瞧着好罢！那姑娘就回去问问二爷的意思，二爷若肯放手，我这边也就着手办起来了！”

    银瓶只是表面应和了下来，同时也存了心眼。桂娘还病着，她没去打搅，只等晚间裴容廷回来，先和他说。

    等到前厅灯火下楼台，已经过了一更，裴容廷终于回来，披着秋夜的月色和寒露。银瓶见他吃了酒，忙沏了梅子茶来漱口。

    俗话说，“酒是色媒人，风流茶说合”，裴容廷吃了酒又吃了茶，灯下看美人，更触动了心肠，便除了外袍倚在罗汉榻上，把银瓶揽在怀里说话儿。

    银瓶趁机把大奶奶的话复述了一遍，又问他的意思。

    裴容廷打心里过了一过道：“我不管。我买她来原是为了陪着你，你自己做主就是了。”

    银瓶递过茶杯来，笑道：“大奶奶说那李家的小子生得好，性子也好，我没见过，总是心里没底。爷可知道他们的底细么？”

    裴容廷闲闲嗤道：“我哪有心思惦记这些有的没的。”

    他吃了酒，人也比往常松散，换了竹青的熟罗贴里，倚卧在榻上，恍若玉山倾颓。呷了一口梅子茶，又道，“你要想知道，明儿问问静安他们就是了。我也乏了，你叫他们掇水进来，等我洗了睡罢。”

    银瓶应了一声，翻身要起来，却忽然觉出后腰上被突出的硬东西抵着，隔着秋冬的衣裳也依旧明显。她愣了一愣，登时红了脸，心知他洗