依照李延琮的德行，真皈了依也多半是个妖僧，只是他一旦肃穆起来，那股子贵气逼人的架势也实在唬人得很。

    银瓶捂着小酉的嘴躲在退了色的黄帷后偷看，看他伫立在殿前的背影，瘦高的脊梁撑起缥缈的四合夜色，月色照过来都染上了寂寂檀香。

    门外的树林里一片火把，挤挤挨挨的人群鸦雀无声，有个穿罩甲的男人跪在最前面。银瓶认出他是李延琮的近侍之一，李十二。

    前些时他们趁乱赶回了苏州，在乡下一处毫不起眼的废宅里见到了祁王府仅存的几个侍卫和府官——整个苏州府都被洗劫过了，可大约没人会看出这房舍的地下别有洞天，藏匿着提前准备好的几百斤钱粮和八百付铠甲。

    李老九，李十二，李十八叁个人被分派去了徐州招募人马，这会子带着叁千余人赶来，却装作不认得主子，伏地高呼他为“阎浮提主”【1】。

    “您——您就是大慈大悲南海观音菩萨罢。”

    李延琮好以整暇地微笑，并不言语，垂着眼睛，微挑的眼梢让他更像敦煌壁画上飞天的神佛。

    李十二嘴皮子最好，“弟子前日夜梦菩提言说：南海观音九世投胎，皆苦修苦行，前世降生为先帝中宗第六子，亦未得善终。当今乱世为王，观音再临世于云灵山四合寺，是为救苦救难，拯救苍生。菩提在梦中命弟子引人来寺庙寻，果然见观音在此……”

    银瓶听着这一番漏洞百出的说辞，目瞪口呆，可树林中的听众显然没发现破绽，个个情绪高涨，甚至还有人五体投地，哭诉家中弹尽粮绝，奄奄一息时，有南海观音降世施粮，救了一家老小的性命，原来真身在这儿。

    凄凄惨惨，感人至深。

    众人哭成一片，纷纷下拜，即便有的离得远什么也没听见，也被这气氛催出了眼泪，稀里糊涂跪了下来，齐齐请求菩萨出山挽救乱世——

    “保国祚，延太平。”

    九月初，李延琮以“六王转生，观音降世”的名号起兵，起初并未大张旗鼓，而是游走于各乡县之间招募人马，因为之前他曾在山东各地分发济粮，虽并未真的发出多少粮食，名声却传出去了，一传十，十传百，如今听说真身现世，许多流民亡命反正是活不下去了，都纷纷下南方投奔。而当年他被贬出京，南下就藩之后，朝中多少与他交好的官员勋贵受到牵连，即便未被诛杀，也都仕途无望，打包回卧龙岗做了散淡的人。今时听说祁王复兵，索性死马当活马医，暗地里散家财相助。

    等到十月底，星火燎原的时候，旗下兵马已有数万。

    军队壮大的速度让银瓶惊愕。

    她置身于这场洪流之中，像是被滚滚而来的浪头迎面打了个跟头，裹挟着在浩渺的平原上狂奔，不知去向。她跟随队伍从一个县到另一个县，多数时候和粮米一起挤在骡车里，有的时候要翻山越岭，也让她人生第一回尝到了骑马的滋味。

    天气渐冷了，银瓶披着从县令家搜刮来的大红猩猩毡薄氅，高高的观音兜围着雪白的脸，丰红的唇，清凌凌的眼睛，画上工笔细琢的昭君也未必有她的好颜色。

    昭君坐在马上摇摇晃晃，尽量把自己隐在衣裳里不引人瞩目。可她饿瘦的身子颠在太大的氅衣里，反显出一股烟似的袅娜，低着头躲避旁人的眼光，拘敛的姿态更增添了孱弱的美，在那些饿乏的男人看来无异于又甜又粘的高粱饴，看一眼就粘住了眼珠子。

    只有一个人看见，对她大发脾气。

    “你是骑马还是遛鸟，牵只猴子来都比你快！”

    李延琮虽然惯于颐指气使，却很少这样疾言厉色地斥责她，银瓶自知理亏，也不好说什么。可他随即逼停了她的马，把她扯到了自己的马上。

    银瓶唬了一跳，奋力挣扎：“你干什么！放我下去