近来朝堂上有不少声音，说曹植才情卓绝，比曹彰更适合继承皇位。曹操用这样一个态度，表明他不会更换太子。曹植才学虽好，但过于散漫。

    而另一方面，则是警告一些人。

    不要试图去找曹朋的麻烦！

    朕罢他官职，幽禁他都可以，但是你们不可以……

    荀彧旋即答应，并在随后，发出了劝学令，算是表明了官方态度！

    曹朋，却没有上书道谢。

    闲暇时和法正诸葛亮在家中下棋烹茶，逗逗孩子，陪着妻儿四处游玩。

    或者便领着他那些近卫，在长安周围游猎。

    时间，就这样一天天过去。

    转眼间，曹朋已过而立之年……

    兴隆二年初，曹操下诏，罢邓稷并州大都督职务，同时改廷尉为大理寺卿，拜邓稷为大理寺卿，召还长安。这一道政令发出，顿时引起了无数抗议。邓稷是个身有残疾的人，以前在外做官还好，如果要返还京师，入主中枢，而且是九卿之一的大理寺卿，却召来许多人反对。

    东汉以来，任用职官，除能力德行之外，还要有姿容。

    你让个残疾人来出任九卿之一……更不要说，经过曹操重置后的大理寺卿，比之原先廷尉，权力更大。许多人都盯着大理寺卿的位子，你如今却把这个职务交给了邓稷？这要是传扬出去，岂不是要被人笑话死？

    换个人，真心承受不住！

    可曹操是谁？

    宁我负人，毋人负我……

    一个极其自我，又极其强硬的人。

    他何曾在意过别人的想法？事实上，从他迎奉汉帝，奉天子以令诸侯，便争议不断。可每一次，不都是被他以极为强硬的手段，给硬生生压制？

    这一次，也不例外！

    “朕用人，只看才具。

    满朝文武之中，非叔孙不足以担当大理寺卿。朕意已决，休勿赘言。”

    “文若，陛下这样子怎生是好？”

    退朝后，许多人围住了丞相荀彧。

    哪知荀彧笑道：“陛下已诏，勿赘言。

    诸公若有不满，可以与陛下商议。此事乃陛下所定，非我可以改变……不过，叔孙虽有残缺，但才具的确出众。自建安二年开始，至今已整整十五年。十五年来，叔孙功勋卓著，满朝文武能与之相比者，屈指可数。

    他为人刚正，最适合大理寺卿。”

    不少人这才想起来，邓稷初入许都时，便和荀彧郭嘉交好。

    你要荀彧出面阻止邓稷，又怎可能？

    不禁荀彧，包括董昭刘晔等人，以及曹洪夏侯惇夏侯渊……谁也不愿意出面阻止。

    邓稷，是曹朋的姐夫。

    曹朋虽然被罢官，但请别忘了，他的人脉之广，满朝无人可比。

    甚至连荀彧，和曹朋也有利益往来。

    只要曹朋在，就无法阻止，邓稷还都的事实……

    可是，谁又能压制住曹朋呢？

    正月十五，新武侯府中，张灯结彩。

    再过一些日子，邓稷一家就要回来了……这也代表着，曹朋一家，在历经十五年波折后，终于能够团圆。哪怕曹朋而今被幽禁，也无改这样的事实。曹府上下，喜气洋洋。不仅仅是为了欢度元宵节，还有一桩喜事，那边是马云禄和赵云，终于有了爱情结晶，长子赵统，满月了！

    曹朋自然要为之庆贺，在府中大摆酒宴。

    然而，就在酒宴正酣时，忽听家臣传报：“中常侍越般，在府外求见。”

    曹朋闻听一怔，连忙和父亲曹汲一同出迎。

    “新武侯，勿赘言，请随杂家进宫。”

    曹朋惊讶不已…