邓禹都侍奉刘秀，做了大官。而出身吴会大族庄氏的庄子陵，当年同刘秀关系颇善，本应随家族来辅佐汉业，至少也能混个大夫，得到富贵。

    岂料庄子陵听闻刘秀南来，却选择离家隐匿，连其至亲都不清楚他去向。

    刘秀思贤念旧，没忘记这位老朋友，遂按照庄子陵的形貌在全国查访。

    很快，他第二次得到音讯，说有一男子，披羊裘钓震泽中，刘秀认为这就是老友，遂备安车玄纁，遣使聘之，却终究无果，庄子陵仍避而不见……

    第三回，又听说庄子陵回了会稽老家，刘秀立刻让其故识，汉大司徒侯霸去邀约，然而庄子陵却将侯霸的亲笔信扔还给使者，不辞而别。

    直到刘秀当阳大败而归，大汉国运眼看要低走，庄子陵却重新出现。

    三顾不得，这下竟自己送上门来，刘秀很高兴，让人将他接来，供给床褥，太官朝夕进膳，和皇帝吃一样的食物，规格很高。

    这都能理解，刘秀不但能与人同卑贱，也可共富贵。但强华没想到，刘秀居然将庄子陵带入金陵行宫，甚至睡在一张榻上！

    这，不妥吧？

    强华等人遂小心翼翼地规劝，让刘秀注意“君臣之份”，但刘秀却慨然对他道：“自当阳败归，朕心中郁结难消，常也不能寐。”

    确实，打完那一战后，年纪不过四十的刘秀，居然多了半头白发，效果堪比伍子胥过昭关……

    唉，别提伍，这已经成了第五伦的国姓，听到它刘秀就头疼。

    连酒色都无法宽慰刘秀，他唏嘘道：“只有与子陵相处，论道旧故，说起那些神仙之谣，道家的虚无缥缈，才能让朕轻松如少年求学之时啊。”

    强华无言以对，而刘秀也停止了办公，回到寝宫，一问宫人，才得知严子陵居然还在睡！

    刘秀只觉得好笑，对强华道：“子陵果然还如过去一般，效宰予昼寝，真朽木不可雕也！”

    他让众人在门首等着，自己徐步而入，却见庄子陵以早间一模一样的姿势仰卧于几席之上，刘秀也不着急，只坐在榻前静静等候，或许是听到声响，庄子陵翻身将起，忽又朝里壁睡着。

    门外众人都看得心惊胆战，谁敢这么慢待皇帝啊！欲弄醒他，刘秀却作了嘘声手势，挑了挑灯烛，自取了一本简牍看着。

    过了一刻，庄子陵才转醒过来，他慵怠地伸着懒腰，翻过身，看了眼身边的刘秀，嘟囔道：“陛下何故早起，莫非是大梦先觉？”

    听上去是糊涂话，却又仿佛暗藏玄机，刘秀放下简牍，伸手过去拍着庄子陵饿得咕咕直叫的肚子，笑道：“咄咄子陵，汝明明有才干，却宁可昏睡至日迟，也不肯助我治国么？”

    庄子陵非但不答，甚至还将眼睛闭上了，一看就是拒绝啊，刘秀本以为，庄子陵会继续矜持隐士的傲气，说一番“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎……”的套路话来。

    然而良久，庄子陵竟开口道：“孔子说过，危邦不入，乱邦不居，覆亡在即的残汉小国的官，有何好做的？”

    这句话说得很大，门外的强华等人都听到了，皆骇然大惊。虽然刘秀在争天下的竞逐中几已失败，但东南朝廷这边，谁也不敢明说，大多乐观地分析“划江而治”的可能性，刘秀也开始向着这个目标努力。

    今日庄子陵却说了大实话，一时间门外众人皆伏地，不敢出声，屋内也很安静，只能听到刘秀渐渐急促的呼吸声，被老朋友这么埋汰，他是真生气了。

    “子陵！”

    刘秀勃然动怒，差点拍案而起，但很快就控制住了自己，他是个有涵养的人，将怒意消解在手势中，只轻轻站起身，以自嘲的口吻对庄子陵道：

    “我还没死呢。”

    “汝