郎俊侠再不回话，到得后院，翻身上马，斗篷飞扬，疾驰而去。

    段岭再睁眼时，已是天明，钟声“当当当”敲响，一声比一声急促，外头有仆役站着说：“段少爷，晨读到，请。”

    段岭既未做噩梦也不曾在汝南醒来，已将昨夜愁绪抛到了脑后，想起郎俊侠的叮嘱，匆匆忙忙起身洗漱，加入孩童们的晨读课中。

    “天地玄黄，宇宙洪荒……”

    “金生丽水，玉出昆冈……”

    “治本于农，务兹稼穑……”

    段岭坐到最后一个位置上，跟着孩童们摇头晃脑，努力跟上口型，却懵懵懂懂，对自己所朗诵的内容一无所知，幸而从前在私塾外偷听过，又觉朗朗上口，不出片刻，逐一想起，便渐渐跟上了节奏。

    晨读毕，先生又发下图文并茂的黄纸，开始识字，段岭入学入得晚，面前是厚厚的一摞，认起字来极其吃力，认了一小半，不禁走了神，心想昨日与自己打架的那少年不知在何处。

    名堂乃是辽国南征后投诚的汉人所建。分蒙馆、墨房与书文阁三处，刚入学的小孩先进蒙馆识字，认得全了，考校过了，便可晋级到墨房读深一点的经文，书文馆则教授辽文与汉文、西羌文，做文章，习练六艺。

    待得书文堂亦无可学时，便当离开名堂，进南枢密院下设的辟雍馆读五经，应考举仕了。

    名堂内学生进度参差不齐，昨日见到的少年在墨房内读书，段岭唯独在午饭时见到了昨日那少年。少年一脚踩在条凳上，身周无人敢坐，捧着个铁碗吃饭，瞪着段岭。

    另一名汉人少年坐过来，朝段岭说，“你叫段岭，是不是？”

    段岭不无警惕地打量那汉族少年，对方比自己大了些许，却一副老成的模样，一身衣着华贵，领子上绣着金乌，右衽上别着一枚青金石系扣，浓眉如墨，唇红齿白，像个贵族。

    “你……怎么知道？”段岭问。

    贵族少年朝段岭小声说：“我哥受人所托，让我照看着你几分，莫听任你让人欺侮了去。”

    段岭又问：“你哥是谁？”

    贵族少年不答，远远地朝昨日与段岭打架那少年一指，说：“他是布儿赤金家的，他爹也得给韩府当狗，他再寻你麻烦，你就到那人跟前去告状。”

    说话间贵族少年又指不远处，另一个被簇拥着的半大孩童，所指之人胖乎乎的，慈眉善目，长得甚是喜庆，貌不惊人，周围却有不少孩子跟着。

    “你就说韩公子。”贵族少年又教段岭，说，“布儿赤金家的总找你麻烦，求他帮你。”

    段岭不明就里，却知这他是好意，贵族少年又问：“你府上是南面官还是北面官？”

    段岭只得答道：“我不知道。”

    贵族少年说：“汉人还是辽人？”

    段岭答道：“汉人，我爹叫段晟，在上梓经商。”

    贵族少年点点头，说：“做生意的，我姓蔡，叫蔡闫，我哥是上京经巡司使，名叫蔡闻，我是汉人，韩公子也是汉人，被欺负了，你便找我们，先这么着罢。”

    说毕蔡闫便不再与段岭多解释，捧着碗走了，并不把段岭当作一回事，只是完成一个兄长吩咐他的任务。

    段岭吃完，午后小睡一番，又有敲钟，冬日慵懒，学童们各坐各位，下午教写字，室内生着火，众人昏昏欲睡，更有小孩直接枕着一叠宣纸，睡得流口水。

    “字摊开了写！”夫子慢条斯理道，“不要惜纸——”

    入学第一天，无数烦恼都被抛到了脑后，段岭十分珍惜这来之不易的机会，聚精会神地写字，夫子从身边经过，一戒尺甩在他身边正睡觉的孩童脸上。

    孩童脸上高高肿起，登时大哭起来，犹如堤坝开了闸，被夫子