件事，就是军力与财政。

    “不成。”严狄摇头道，“本想再抽点人出来，冶炼兵器，如今炭是有了，铁器也不怎么缺，须得趁今年过冬，囤积兵器。”

    段岭想了想，说：“冶铁之事暂且按下，十一月再提，修城墙须得加快，给你二十天时间。”

    严狄沉吟片刻，而后答道：“成。”

    段岭说：“浔水北岸有四万余元军，就在黑山谷后扎营，可不能怠慢了。”

    众人没有惊讶反应，显然是已经知道了，便各自点头。

    “施戚这边呢？”段岭问。

    这是他第一次与施戚正式打交道，先前见面仓促，未曾好好考校，如今正好看看他办事办得如何。

    “今冬粮食有两万石，刚开了个头。”施戚说，“足够吃的，库银还是赤字，清点出些陈年烂账，俱是欠淮阴侯那边与朝廷的，且再拖些时候。朝廷来使主要问的是赋税，替大人挡回去了。”

    “不是说免了税么？”段岭皱眉道。

    “先前是这么说的。”施戚答道，“不知哪位大人又提议，邺城既然退了元军，又安分下来了，今冬说不定能增些，来使我也打点过了，两位大人可放心。”

    肯定又是苏阀的要求——段岭实在不喜欢这老头子。

    武独吃着面，到得商议内政时，基本上不怎么搭话，只是“嗯”了声。

    既然施戚这么说，料想就是送了钱，段岭便不多在意。施戚又说：“大人临走时吩咐的事，下官想了些办法，第一批新炭刚出来，便拿去与百姓换了些钱用，官炭折价后到百姓手里，不过是三文钱一斤。”

    “烧炭赚不了多少钱。”段岭摇头答道。

    “炭是赚不到的。”施戚说，“可也不能白给了他们。须得冶铁方能有产出。”

    “是这么说。”段岭道，“我记得河间以南，是有铁矿山的，可不知为什么弃置了。”

    “下官也去问过。”施戚答道，“据说白河山一带山贼盘踞，乃是曾经三城逃兵、南下流民聚集之处。若校尉大人能率军将此地平了，想必矿石，咱们是不缺的。”

    “押后再议吧。”段岭说，“若无异议，开春便来办这桩事。粮食种子呢？”

    “正等着朝廷分派。”施戚答道。

    “不能等朝廷给了。”段岭说，“须得另想办法。”

    武独说：“施戚，让郑彦给你写封信，你派人到淮阴去，先找淮阴侯买。”

    反正郑彦在这儿，不用也是白不用。

    “没必要花这个钱，库银剩不下多少。”施戚说，“开春前派粮种的就来了。”

    “你不懂。”段岭说，“朝中一层一层的，写份公文上去，在户部卡到你入秋都下不来，来了也是次等的种子，先这么说，若这次户部当真办下来了，我当着你的面把种子吃了也不妨。”

    施戚乐道：“行。”接着又报秋季的盈亏，大笔大笔全是支出，少有收入，听得段岭烦死，好不容易听完，答道：“开春你得想办法把亏空补上。”

    “是。”施戚说，“只要铁矿一出，自然是有办法的，大人可放心。”

    “让你想办法。”武独仿佛不认识般打量施戚，说，“你又把包袱扔回来？”

    施戚忙诺诺，段岭不住好笑，巧妇难为无米之炊，原本也是正常，对着大片荒地，让他怎么生钱去？但看施戚办事极有条理，账也管得清楚，问到什么，不必看本就能一一报来，能力是不错的。

    “暂且先这么说。”段岭又朝王钲说，“这些日子里城中来了客人，须得约束好手下，不可冲撞了。”

    王钲便与众人点头告退。

    段岭看了武独一眼，武独就说：“请客人吧。”

    “先办