然而瞧过去，张氏正举着几根春笋手指对灯自照, 挽出个兰花指头翻来覆去细瞧, 腰处脊椎些微坍塌, 又如一根月季藤攀延而上，懒迭迭撑在榻案上。

    烛火为她起伏的脊梁熨帖金边，她眼睛盯住新染的指甲，唇上若有似无一丝笑意，“我的儿, 你也太多虑了些, 既然你舅舅都那样儿说了，你就只管随他去, 他同今上那是父子连心, 自然比你清楚。况且你瞧那些朝臣, 还不都跟墙头草似的, 风向不比你准儿？他们都赶着去巴结你舅舅, 自然心头是有数了。”

    对案，宋知书的眉峰蹙成一把长剑，两个指头轮番在案上敲着, 如铃铎喧天，敲响烽烟战火，“母亲，你想事儿也太简单了些，我近日瞧着总不大对。且不说别的，纵然圣上属意舅舅，可他老人家还做一天的皇帝，自然也就不喜欢有人盼着他死，朝臣门常往舅舅府上的去是个什么意思，迫不及待奉承新主？”

    烛芯久燃，烧出一根长长黑线弯曲坠下，火光亦萎靡不少，如一个摇摇欲坠的旧王朝。

    张氏随手在边上提一把剪子，咔嚓一下，又有新王朝燃起，“你说得也不是没道理，我晓得了，我会再同你舅舅们去说。只是你别只记挂着外头的事儿，这家里倒是时时要我为你操心。”

    宋知书扒下一个金丝软枕，闲歪过去，“鸾凤怎么说？”

    “倒是没说什么，”张氏拧眉暗思半刻，倏然唇角一跳，跳出个半明半暗的笑来，“我的儿，你说，既然鸾凤已在里头了，不如干脆再一剂猛药直接送那贱种归西，你的爵位就跑不了，我也就不用日日劳心了。”

    “我的娘呀，”他撑肘而起，烛火印了半张脸，另半张，是对她成事不足的一声叹息，“何苦呢？大哥就算不死也是好不了，但是爹还硬朗着呢，您瞧他，可不是神采奕奕的？不是我说，恐怕哪朝我死了他老人家都还能再挺个百年。”

    “你这小子！”张氏将身子一振，抬首朝他头顶招呼一巴掌，斜眼飞针，“你这说的什么话儿？你父亲长寿安康的不好？倒叫你这个做儿子的咒他！再敢说这话儿，我先撕你的嘴！”随后，她将嘴角一撇，万分不屑，“也罢，我先按兵不动，且等他有些风吹草动我再动手不迟。”

    出了这屋，有丫鬟秉灯引路，宋知书在后头垂手走着，只觉得暗沉沉的天底下，照不明的一切，都似他前途未卜。

    他泄一缕气，为这规劝不听狂妄自大一群人，纵然他多虑多思，也是徒然，他原是沉溺声色之人，不过是尽自己所能罢了。

    而比权利纷争更渺茫的，是一颗人心。他如同争夺储君之位一样想入住这颗心上的宝座，可那上头早有所属之人。

    这心的主人今夜不得悠闲，软迭迭坐在榻上，一个婆子捧上一匹嫣红锦缎在案前，“二奶奶过过目，这是照您的吩咐备下的，若成，我明儿就找裁缝裁了，再往上绣花儿，也就一个来月的功夫就能做好了。”

    案上，置一粗腰冰裂定窑小口矮梅瓶，瓶中半水。再有两朵二乔，一半桃粉、一半雪白。她手上勾把花枝剪，捉了一条高枝朱砂桂修剪底下枝杈，独上一根，缀绿叶朱砂。咔嚓几声，桂似落雨，落满她一条月白芙蓉花儿的裙面。

    将朱砂桂插入瓶中，才得空朝那缎子上瞥上一眼，两唇翕动，“怎么是嫣红不是正红？”

    那婆子忙笑起来，“哎哟我的奶奶，您还不知道这些？哪有抬妾穿正红的，岂不是越了规矩去？”

    她略点下巴，将二乔剪了执插一朵到瓶口，正是个清疏雅致，二乔的粉像是被落下来的零碎朱砂桂浸染，染出软红娇绿、春意无边。

    她踩了绣鞋将瓶捧到紧贴墙面的一张长案上，这才踅回榻上，“那就这样办吧，有劳妈妈了。”那婆子忙笑不迭，又被她打断，“妈妈，您再