眼下自己的“一无所有”更令他心痛，而比这更加心痛的，是她即使深陷囹圄梦境，也不需要眼前真实的自己。他想，他从没得到过她，反倒在一寸寸的失去自己，哪怕那个自己是一个阴险狡诈的小人，却也曾有过完整的自尊。

    恼人的秋风在这一天刮得缨枪上的红缨如一片烈焰火舌，三角战旗飐飐，齐刷刷扬向另一片雪雨风沙的土地。宋知濯在领头的战马上，左右各一副将，端正威武的铠甲下，是他一双野心勃勃的眼睛。

    人河两岸是另两条连绵的人河，俱是兵将们前来送行的亲人，一片泪雨潸潸下，除了黄明苑，宋知濯并无亲人相送。他在人河中睃巡一圈儿，期盼在里头见到一抹娇小的倩影，然而很快，他又暗自嘲笑完自个儿的贪心，打马前行，将繁华的京城略为一抹缩影。

    缩影里，人群熙攘，明珠混在里头，双肩各挂一根粗麻绳，后头坠一辆木板车，车上不知打哪里搜罗来的一些桌椅板凳。胸前垂着两根布条缠的麻花辫儿，随她的步子沉沉摇摆。

    好容易拉到一条人眼稀少的长巷中，见门口候着的青莲忙迎上来，“我的姑奶奶，你这是在哪里搜罗过来的这些东西？”

    二人搭手将板车上的桌椅条凳卸下来后，明珠才咧开牙笑起来，捏了半截袖口擦额角的薄汗，“我在街上见有户人家抬出来的，问了一句说是不要了，咱们屋子里除了张木板床，什么也没有，这些桌椅板凳总是要用的，我就搬借了房东大娘家的木板车拉回来了，姐姐你先收拾一下，我给人把板车先送回去。”

    房东是一位算得和蔼的大娘，夫家姓张，住在巷口，这原是她家祖宅，因家中全是姑娘，二老归逝后留下这房子无人居住，年久失修，便一月五百钱租给她二人。里头一个不大点儿的小院儿，一间正屋与东厢房，院中再有一颗几十年的老桃树，二房各一张硬板床，其余一应家具俱无。

    去时，张大娘正捡了一筐子嗑边儿裂纹的碗碟陶罐，见明珠来便含笑递给她，“好闺女，你与你姐姐总要吃饭不是？这些东西倒别费钱买了，我捡这些将就用着，等将来嫁了人，自然有好的使呢！”

    院墙上正好一株爬墙虎爬得半壁，滤了几点斑驳的光在明珠的笑靥，浄泚而纯净。她坠睫笑笑，有些腼腆地接过篮筐，“多谢大娘，回头我烧了饭，还要请大娘过去吃呢。”

    张大娘臃肿的颊边有些被日头反复晒出的红痂，一笑，红痂上便撑起丝丝干纹，像久旱成灾的红土地。她扬起嗓子扭头朝屋内喊一声儿，“老二、老二！快出来！”再扭回来，搭着袖含笑在明珠脸上反复观摩，“照你先头说的，你逃荒到京城来，家中只剩你与姐姐两个，那日子可艰难呐。姑娘家，既不能在外头抛头露面做生意，又无田无地的，还是早点寻个可靠的人嫁了好。”

    正逢屋内钻出来一个灰布粗衫的男子，二十上下的年纪，身形佝偻精瘦，头上缠了一片湛青纶巾，打扮似个读书人的模样，可瞧那眉宇之间却令人不大舒服。

    “娘，什么事儿啊？”他蹒步过来，一眼见到明珠，两个眼珠子就粘在她身上抠不下来似的，直将明珠瞧得垂首避目。

    那张大娘在二人之间来回睃一眼，笑得更加开怀，搭在腹前的手指了明珠一下，“这姑娘与她姐姐逃难到的京城，租了咱们家的老宅子，横竖前头不远，你将这些东西帮她拿过去，顺便再瞧瞧可有没有什么要帮忙的，也帮着收拾收拾，省得你成日家弯在那屋里只知道看书！”

    言及此，将明珠手上的篮子夺来递给他儿子，又指他儿子一下说与明珠，“这是我家老二，你前几日没见过，叫张长生，可不是外头那些翘脚汉，是读书人，只等明年去考个功名回来我们一家就有好日子过咯！叫他去帮你们姐妹收拾收拾，尽管放心，他自幼读书，比不得那些狂三浪势的人，你只将