来，横竖搁在那里也是积灰，你可别嫌啊。”

    说她客气才是真，明珠睐一眼案上那堆东西，光见那三五个大小不一的锦盒就晓得里头的东西绝不下千银之数。面上同笑，嘴里连拒，“哎呀，你来就来好了，哪里要带东西啊？贵府里地缝子扫出的灰都沾了金，何况是别的？我万万当不起，你快拿回去！你下回只管来，千万别带什么东西，你要带了东西，我可不敢见你了。”

    “奶奶不收，我也不敢再来了，”这位付夫人将腰一转，佯作嗔怪，“奶奶不收，是怕担上什么受贿之嫌？你放心，我也虑到这里，这些东西不过是些零碎玩意儿，就是平日里走亲戚送礼，也比这金贵得多。我晓得奶奶原是庙里修行之人，也不送那些金银污了奶奶的眼，还没有奶□□上一颗猫眼石值钱呢，奶奶不收，就是嫌我礼轻了。”

    身后丫鬟适时地将几个盒子揭开，确都是一些无翠无宝的头面首饰，只是雕工别致可爱，尤其一只巴掌大的银鸟笼，里头墩一只雀鸟，竟似活的一般。

    身侧青莲将一应东西在心内估了个价，不多几何，便偷掣了下明珠。明珠会其意，对着付夫人甜甜一笑，“夫人如此客气，我倒是不好意思了，既如此，我就收下。”言着，由自个儿手腕上撸下个蓝田玉细镯递去，“这个就算是给夫人的回礼，夫人先别忙着推辞，听我说。我想，夫人如此看重我，我瞧夫人也十分有眼缘，不如今儿就算我们交换个信物，以后还要常来常往的好啊。”

    日头在酬客笑颜里一寸一寸滑落，漫长的一天，宋知濯在金乌仄落前跨进院门，手上提着一个象牙繁雕的食盒。他所见的是一群丫鬟簇拥着明目皓齿的明珠，她的指尖在人群中立起，捧着一个大雁风筝，纵身一跃，将大雁放生于碧空，随之抛撒掉他脑中芜杂的公务。

    线头在侍双手中，众人旋裙奔走，纷纷去抢。明珠亦是咯咯唧唧的笑着，错目间就见宋知濯站在院门下，她错了方向，牵裙直奔宋知濯而来，“你可算回来了，我都要饿死了，我的紫苏膏呢？”

    他提起象牙食盒在她眼前晃一晃，牵过她的手进屋去，身后跟进来两三个丫鬟。明珠由食盒中捧出玉花碗，一行吃，一行踅入里间帘下，见他由丫鬟们服侍着宽衣解带，剥去朝服。哒哒则在她脚边等候半晌，见她没有赏食的意思，又静默地趴下。

    绵密的斜阳恬静悠扬，如水清澈。很快，宋知濯罩上一件淡紫色的蜀锦襕衫，丫鬟们退下，他亦随之上前，垂着头抿掉明珠送到唇边微凉的一块紫苏膏，在她腮边一吻，“少吃点儿，一会儿还要吃晚饭，夜里又嚷不舒服。”

    她得意地仰着脸，“我能吃多少你不知道？”

    尔后他笑一笑，错身到了外间大台屏隔断的书房，在书案后头坐下。明珠紧随其后，捧着碗囫囵吞咽，“今儿付匀付将军的夫人到家里来了，说是来拜访我，送了一些料子一些小玩意儿，我见不值多少钱，又推脱不去，就收下了，回了她一个蓝田玉的镯子，这不算受贿吧？”

    “呵…，付匀倒是有眼力见儿，”他手上正翻着一张公文，闻言由中抬眉而起，脸上挂着温柔的笑意，“他夫人也算十分聪明，收就收吧，往后大概还有人来找你，推脱不过的，你便拟一个单子，回头我叫人还礼过去就成。”

    “还有人？”明珠略显惊色，尔后做出一副西子捧心、痛不欲生的模样伏倒在案上，“要是别的人送来什么金佛玉座、价值连城的珠宝首饰摆在我面前，我却不能收，我岂不是要心痛死了？我的如来佛，为何要这样折磨我？！”

    呜呼哀哉，其情之痛，令宋知濯震着胸膛大笑起来，笑散了积山填海的公务中所有的凝重，“小财迷，你白修行那么多年了？这点子金银粪土的诱惑你都受不住？”

    “什么这点子啊？对你是‘这点子’，对我是