一对，周晚棠便臊着避开些许。细观半刻后，张仲达收回手，踅至案前，一壁开了药箱翻出纸墨，一壁浅言，“我细瞧过，姨娘这病只怕不是一日之效，乃是日久劳心积虑而成，加之气血有亏，体弱生寒，故而一到冬日便犯了症状。”

    音书眼急，忙替他研墨，“那请问大人，可有什么大碍？我们姑娘就只十八呢，可别年纪轻轻的落下什么病根儿，还请大人好生斟酌用药。”

    簌簌纸笔交响，片刻后，张仲达将满是小楷的澄心纸递予她，“要想根治，无非是补气凝血。我这里开好了药方，别的都是外面常有的，只一味上百年的红参难得，世面上不好找。不过像国公府这等世族大家，想必也不是什么十分精贵的东西。拿了来一齐煎药服下，先吃上几日，我过几日再来瞧过，看看是否更改药方。”

    连笑应答，音书便将他送出府去，转背就往总管房里去。淅淅玉沙下，总管房里正值核算上月的开销，故而来往销账之人纷纷杂杂。

    赶巧赵妈妈亦来销上月菜品采办之帐，迎头撞上，扭头便往雪地里啐一口，暗骂一声“晦气”，白她一眼扬长而去。引得音书窝起火来，进屋便没有好脸色，语中冷淡地就朝一位埋首理账的中年主事吩咐，“将那百年红参给我拿一根，快着些，我这里赶着用。”

    那主事正忙得焦头烂额，听这无礼无矩之言，将眼抬一下，又见是千凤居姨娘的丫鬟，亦没了好脾气，埋下头去继续提笔，“姑娘好大的口气，一来就要红参。不巧了，今年红参少，这个关口是没有，姑娘拿了银子到外头去买吧。”

    见他如此不冷不热，音书悔及自个儿无礼，匆忙挂出笑脸，“如此精贵之物，府里头都没有，外头自然就更没有了。原是我们姨娘病了，要这红参入药，还请主事行个方便。”

    主事未有应答，将笔一掷，旋身进了二丈宽的立屏里头，未几出来，将一个牛皮小封扔在案上。音书捡起打开查验，只见里头几根廖须零零散散，竟不是整跟的，火气一下就给蹿了起来，“你这是什么意思？就拿几根须子打发我？我要的是整根的！”

    “哼，”不知何时，那主事已坐回案后，闻言提笔一笑，抬眉而起，“我还想要整根的呢，没有我又有什么办法？实话儿告诉你，每年采办来的红参都有限，加上宫里头圣上赏的，也就百数。今年遭了大旱，好嘛，又少一半，百年的更是难得，也就只十数。偏头先颜奶奶查出妇疾，都紧着给她入药去了，有这几根须子就不错了，你若嫌，就给我还搁在这儿，有的是人要。”

    末了，音书跺脚而去。隔得半日，就着那几根须盯着丫鬟们煎了药，用一只湖田斗笠碗盛着，稳稳当当端入屋内。

    绣鞋尖才落入门槛，变乍一惊呼，“姑娘，您不好好儿在床上躺着，怎的起来了？”

    一片藕色帷幔鼓鼓胀胀摇曳着，露出榻上周晚棠柔弱的一副病躯，她手里捧着绣绷，虚扯一下嘴角，“连着躺了好些日，四肢都躺酸了，我起来坐一会儿，撑撑腰，不妨事儿。”

    门扉吱呀一关，阻断了寒刺刺的风雪，又是暖洋洋的天地。音书止不住哆嗦一下，将药搁在案上，夺过她手上的绣绷，“那也不该做活计，哪里费得起这个心神？姑娘先将药喝了吧，连吃个三五日，张太医来时就该说好了。”

    窥一瞬她略带安慰的笑后，周晚棠方将碗端起，送至唇下，凝神一瞬，欻然扭脸望向右侧高案上的一个玫瑰紫釉钟式花盆，茂枝上头结着点点红霜果，喜气洋洋。静默须臾，她将臂一展，一碗药尽数倾于盆内。

    惊得音书急要去揽，却徒劳无果，声音不免带着些气，“姑娘这是做什么？就为了去要那红参，我凭白受一顿闲气，也不过是得了几根须子，好容易煎了一碗药来，明儿的还不知又要如何唇枪舌战地去要来呢，姑娘就这么倒