右侧侍鹃抬高了下巴，接了话儿去，“有什么可得意的？那些官眷命妇不过就是势利眼嘛，今儿不登我们的门儿，明儿叫她想登也登不着！”

    “就是这话儿，连那个常夫人，也转投了那童釉瞳，从前跟我们奶奶说得那样儿好，上年奶奶过生辰，还属她送的礼最大，眼下还不是一样儿的？可见这些人，真就都是两个势利眼儿。”

    一唱一和间，似两只黄鹂叽喳，将明珠逗乐了，笑颜里掩着一丝恹恹的疲惫，“俗话说，人往高处走，水往低处流，她们来拜访我，本就是为了自个儿夫君的前程，打量着我同宋知濯好，能帮她们说两句话儿，原就是利来利往，又不是真有什么交情在里头。如今我同宋知濯不好了，她们自然也就不来了，这有什么的，也值得你们气成这样儿？”

    正值笔住，转过脸对望镜中，仍旧是娇粉靑黛，额心描出了一点桃花，仿佛此春似旧春，新颜还如昨。可花信来时，无人似花依旧，又成春瘦，折断门前柳1。

    她心里比谁都清楚，是脂粉匀净了她眼睑下淡淡一层靑，遮住了几多长夜里的孤馆难眠。

    神心乍离间，但见侍婵打帘而入，眉梢添了几丝成熟的风韵，“正好奶奶妆黛好了，角门上来人通传，说是付夫人来了，我让领去斛州轩等着了，奶奶收拾好就去见见吧。”

    “真是难得她还想着我，侍鹃，把我那条桃红的披帛找出来。”

    不时穿戴好，里罩浅蓝斜襟褂，外罩姜黄长褙，下身是珍珠粉留仙裙，系着烟粉的长腰带，正搭了桃红的披帛，一身浓而不艳，娇而不俗。

    萦转牵绕，到了斛州轩，厅外又是一片芍药卓绝，厅内是相交如故。明珠款步进来，虽仍是眉眼弯弯的，却笑得已有些力不从心，“好些日子没见，夫人竟比原先还显年轻些，可是吃了返老还童的仙药了？要有，给我拿一颗嘛，可不要一个人藏着掖着的啊。”

    才游目旋裙地落了座，付夫人便障帕而笑，眼内嗔着，“要说仙丹，你常年在佛祖跟前儿，要拿也该是你拿一颗给我才是。”

    二人对茗品瀹，付夫人且叹且笑，“我家亲戚多，冬日里尽忙着预备年节走亲戚送礼的事儿，连你这里的礼我也只派人送了过来。开了春，眼见着我们爷回来，也是忙得不可开交，今儿总算得了空，赶着来瞧瞧你。没有别的，就是我们爷打熙州带回来的一点子特产，你笑纳了吧，可不许嫌弃啊。”

    “瞧夫人说的哪里话儿？”明珠由侍婵手上接来帕子，蘸蘸嘴角，“如今，也就你肯来瞧我了，我哪里来的脸子来嫌弃你？”

    付夫人一听，愁上眉心，脸色急转直下，“你与将军的事儿，我也听见些传言，咱俩也算比别个多了好些交情，我有话儿直说，你别恼。按理说，你跟了将军都四五年的光景了，男人家嘛，谁不是喜新厌旧的？还有那吃着碗里的想着锅里的，不就那么回事儿嘛。你瞧着我跟我们爷好，我是正妻，可背地里你瞧不见的事儿多了去了，这不，这一回来，又新抬进来一个。你也别太较真儿，得过且过吧。不过，我劝你也是多余，瞧你还是荣光满面的，必定也是好吃好喝的过着。”

    十色春光映着明珠爽朗的笑，那笑声嘻嘻滑过去，就似滑走了那些不为人知的心酸与落寞，“嗨，还不就是你说的，得过且过。横竖日子照旧，也没什么不一样儿的。”

    家长里短聊至正午，付夫人就要辞去。明珠一路相送，返回时，路过一片蔷薇爬架下头，在密匝匝的浓荫里乍然遇见了童釉瞳，正挽着一位年轻雍容的妇人。那妇人瞧着甚为眼熟，明珠脑子里转一会儿方忆起来，这还是去年秋天来过的一位姓单的五品命妇，就为着托明珠说她夫君由西路监军里提拔到殿前司任职的事儿，明珠未应承，后来便不曾登门过。

    眼下狭路相逢，童釉瞳先