不叫你白帮忙，等我出去了，一定少不了你的好处。”

    “你能给我什么好处？”慧芳高扬起下巴，将四面落魄的囚墙环顾一圈，“真是笑话儿了，你如今过得这般，要钱没钱，娘家还得靠着你接济，你有什么可给我的？我若要钱，爷自然会给我，我也犯不着来要你的一点儿小恩小惠！”

    月霜透过绮窗，撒在楚含丹半张脸上，虽笑犹寒，“是，你如今什么都有，日子过得比我不知好多少倍。可你也想想，这不过是表面风光，我说句难听的，不论你同咱们二爷有多好，名分上，你却只是个侧室，别瞧着我日日关在这里，你的心酸，我却尽知。咱们爷是个什么样儿的人你也清楚，专是个不知餍足，今儿西施明儿貂蝉，你虽貌若天仙，也难定他的心……。”

    说到这“貌若天仙”，见慧芳得意地挺直了腰杆儿，活似一副被鼠蚁啃噬了五脏六腑的空皮囊，空似她精致红妆下虚构的笑容。

    再说下去，更是字字如暴雨飓风，摧残着慧芳那些强撑的体面，“你尽管觉得我说得难听，可我说的话儿你心里未必没有个谱子。就只说我被禁足的这些日子，爷单是在家里头叫的局子便有二三十个，不是这个楼的花魁就是那个堂子的行首，个个儿青春美貌能歌善舞，再有在外头应酬的那些局子，二爷哪天不是眠花宿柳？你自个儿想想，他一月到你屋子里去有几日？如此下去，保不准儿哪天，在外头赎出一两个进来，还不是同你平起平坐？况且，你家里还有父母兄弟都靠着你养活，凭着这二十两月例银子，也是紧巴巴的过着，纵然爷少不得替你置办这些头面首饰，你难道还舍得去当了不成？你想想，你若能替我说几句话儿，我出去了，也能替你看着点爷不是？”

    慧芳拈着扇，缓缓地覆在胸前，一双眼怔忪地凝住面前的烛火，似有所动。而不知何时，楚含丹面上的泪渍已被火舌舔干，腮上如猫指甲勾出的一线红痕铺出乘胜追击的道路。

    她捉裙下榻，在慧芳发怔的一霎由妆案上翻出了那只小瓷罐儿，鬼魅一样荡回榻上，递给慧芳，眼中流溢出一缕精光，“眼下，我远的帮不上你，只有这个能略表诚意，这原是我娘家母亲替我求来的神药。你还有什么不知道的，我进了这府里，就一直未有身孕，原先为着同你斗气，好不容易怀的一个孩子也落了胎，我如今也后悔不及。我母亲见我久未生养十分着急，找了位妇科圣手替我开的这药，说是给夫君服下，不出半年，必定能生下个儿子。你且先拿去，只求你在二爷面前替我说说好话儿，也就不算白费我母亲疼我的苦心了。”

    “这药……，”慧芳揭盖儿深嗅几下，一双鬼祟的眼明晃晃地闪起来，“这药真有效？真能生儿子？”

    接着，楚含丹柔软地笑了，像一朵云，抚慰着风暴过后的碧空，“我也还不曾试过，到底也不知道有没有效用，不过是我母亲求来的。据说京中好些迟迟未孕的官爵夫妇们，都去求了这位大夫，用了他的药，不出半年就有了身孕。我虽不曾有机会用过，却信我母亲的，她难道还会害我不成？你要是不信，就还我吧，我再想别的法子谢你是一样儿的。”

    作势她就伸出手要去夺慧芳握着的瓷罐儿，反被慧芳收手避过，“奶奶放心，我收了您的东西，自然就会帮您的忙。夜里少爷回来，我就到他屋里去替你求情。”

    二更的梆子声空寂地由夜空传来。慧芳喜不可支地将小罐儿卷入袖中，下榻而去。正要拉开门儿，骤听楚含丹夜莺一样的声息飘入耳，“记着，日服，一夜三颗，茶汤送之。”

    门被吱呀拉开，紧跟着夜合擦肩进来，忙往榻上奔去，“小姐，她答应了吗？”

    楚含丹捧着尚有余温的清茶呷饮一口，将一颗松鬓慵髻的头颅沉重地点一点。夜合也将头垂下去，隐有不安地发声，“她嘴上答应，可到底不知心里怎么