或叹，“老爷麽，你还不晓得？家中纵然有天大的事儿，也入不了他的心。他的心里只有苍生社稷，头年三少爷没了，他也没怎么样，后来二少爷没了，他也不过是病一场。连当年太夫人没了，他也不是照样儿忙得脚不沾地的？”

    明珠乌蛮髻上缀了碧玺珠，如璇玑闪耀，“我看未必，老爷不过是嘴上不说罢了，他心里到底怎么样呢，谁都不晓得。对了，二奶奶怎么样儿了？你可问过？”

    “问过，说是慧芳有了身孕，如今已见显怀了，她就操心这个事儿呢，别的也没什么可忙。不过闲暇时还往她娘家去，再有就是跟童釉瞳一起打理些府内琐事。”

    稍稍颔首后，明珠又想起一事，“昨儿来的那个赵公子你瞧着怎么样？与侍婵可相配？”

    青莲颦额而思，将头点一点，“相貌倒是不错，比前头你看的那些都要好，只是听他说话，家里像是做买卖的，商贾人家，终究不大妥。”

    “这又有什么了？商贾人家虽说比不上吃官粮的，可也是正经人户啊。缘分这个东西可不好说，侍双那位陈姑爷是好，是读书人，可那是他们俩有缘，未必侍婵跟这个赵公子就没缘。我私底下悄悄问她，她像是喜欢的样子，只是脸皮薄，只是红着脸。但她的父母不是蛮看中这个赵公子的？我瞧着不错，余下的就让她们家里定吧，定好了我陪些银子便是。”

    屋外不知风雪何时已止，吹进来一缕风，合着青莲的叹息，“要是绮帐还活着，只怕上年里你就替她将婚事办了。”

    说到此节，二人双双垂首无言叹奈何。直至明丰上来报马车套好，这才动身往宋府里去。

    小丫头子们一入府门，得了明珠的令便呼啦啦散开，自去寻旧里交好的玩伴。明珠与青莲探着鞋尖，缓步往大宴厅上去。

    不想迎头撞上赵妈妈，喜得明珠赶紧挽住胖乎乎的手臂，现让青莲掏了些赏钱予她，“妈妈好，开年了，妈妈女儿可好不好？您在府里头可还顺心？”

    “顺、顺！”赵妈妈拈着帕子，乐不可支，“你年夜饭那天回来，我原是想去瞧你的，谁想人多，我也就没去，今儿可巧，能在二门外遇到。”

    “妈妈如今还在厨房里当差呢？”

    “正是呢，还在厨房，嗨，我一个脏兮兮的烧火婆子，不在厨房，未必还到二门外迎客不成？”赵妈妈障帕嬉笑，稍顿，面色渐渐沉下来，“自你走了，我如今还烧饭给哪个吃？几个主子也都是各有厨娘忙活，我不过就是盯着些。如今府里是那个童家小姐与二奶奶一道管事儿，两个人嘛公事公办，也没什么好说的，就是童家小姐跟前儿那个玉翡，忒可恨了些！仗着主子的势，在府里处处耍威风，横竖我瞧不管她。”

    “瞧不上就不要瞧好了，横竖妈妈做好了分内的事儿，也不怕她挑刺儿。”

    “是这个理，唉，你瞧我，说了这些话儿，倒耽误了你。你快去吧，老爷也快到家了。”

    这一辞，便在皑皑雪光内辞去了余生。明珠挽着青莲自去，满院湖光山色，画屏如景，人影恰如旧，春色即当新，可望着这些来来往往纷错而去的下人们，明珠却觉心内泛起一些孤零零的冷清。

    大宴厅上亦是一样的冷清，青莲与夜合等侍女同滞廊外，独明珠打帘进去，只见左首是饭厅，一张大大的圆案，配着大大的落地屏，右首则是轻绡隔着的一间花厅，明珠见楚含丹坐在对过的一张折背椅上，这一方却是童釉瞳的背影，二人也没说话儿，各饮各的茶。

    不想因明珠的到来，骤然莺声如蜜。楚含丹先迎起来，玉肌病怯，瘦影娉婷，分明愁满香腮，见了明珠，却颇有些欣慰，泛起一些血色来，“你到这里来坐。”她引着明珠坐在侧首的折背椅上，中间隔着小小方案，“一连又是十几日不见，你在清苑忙什么呢？”