恐，搂入怀里，拍著她的背，道：“我的儿，莫不是又魇著了别怕，娘娘在这儿呢。”那林碧玉如何受得了这怜爱，脸烧得飞红，呐呐不能言。

    张氏触手所及又见她滚烫，只道是大症候了，更心急如焚，抚著她红了眼圈，道：“想我半生只得你一滴骨血，若不是我要去六平庵，也不会让你遇此大难，落下病，倘你有个山高水低，丢下娘一人，娘也不要活了。”

    瞧著张氏这个光景，林碧玉有如万箭攒心，颤颤巍巍地道：“我再也不这样了，我再也不这样了。”似有个硬块哽在喉里，想哭却哭不出来，自有一种弱不胜衣的情态。

    慌得张氏拭泪道：“都是娘的错，招得你这般。”强颜笑道，“我寻了个好大夫等会儿来看下你的脉息。”又说了很多安慰的话儿。

    38.自此长别离1

    近午，何湛大夫方至，林朝英早在大厅迎候，茶毕，林朝英道：“小女微恙，有劳兄台大驾。”何湛道：“你我自小一起玩耍，虽非亲生骨，却也情比兄弟，且令爱又是内弟媳，何须客套。”

    一同进了绣房，绣房内装饰清雅，何湛不敢细看，入了内室，一侧设了屏风，屏风後绰绰约约地坐了个穿紫裳的妇人，旁边侍立著个仆妇。

    林朝英道：“屏风後的便是拙荆。”何湛忙行礼，道：“见过嫂嫂。”张氏忙还礼，道：“小女身染恶疾，有闻先生医术高明，还请为小女诊一诊脉。”命四儿从帐子内请出女儿的手给何湛诊脉。

    那只纤手肤色如上好白玉，娇嫩如水葱，何湛凝神诊了半晌，道：“令爱并无大碍，只是略有些气虚罢了。我开个方子，吃了便没事了。”张氏急道：“先生可诊清楚些，小女身子时冷时热，夜里不得安眠，只怕是大症候了。”林朝英坐在一旁不言语。

    何湛又诊了片刻，道：“小弟并无诊出有此脉息，还请赐令爱玉颜一观以证所验。”林朝英唯有命四儿掀起床帐，现出林碧玉的容颜。何湛一见之下，心中喝彩不已，暗道果真名下无虚，又心疑道：“那脉息分明是纵欲过度所至的气虚，哪来的大症候想必是姐儿被拐时给人轮流奸宿，回家後受惊过度，观她气色，神情怯弱，若有所思，可不是应了我所验。看来她失了首尾，又有倾国貌，终难是幼弟的良配了。”遂道：“嫂嫂安心，服了我的方子，过些时日就好了。”

    於是林朝英陪何湛到外间坐下，写了方子，何湛告辞而去。

    过不了几日，何亲家托南门外的刘媒婆上门来退亲。

    林朝英冷笑道：“我没嫌弃那小杀才，他们倒嫌弃起我家姐儿来来得好，我也正想退亲呢”当即找了中人，写了退婚书，从此男婚女嫁各不相干。

    一时间，城内的

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    人相传此事，这一人道：“拐子拐了去的还会留你清白不成，我看这何家的亲退得好，要娶也要娶个黄花女子嘛”那一人道：“林家那小姐天姿国色，娶了也不亏，娶了个黄花的丑女子那才亏哩”另一个道：“现成的绿帽子哪个会往头上罩哪个想当王八呀”另一个又道：“听说那陆小官人救林家小姐回来的，八成两人私奔未遂，给林家寻回来了。那林家为了攀高枝就退了亲哩。”街头巷尾无不在谈论。

    张氏听说後，不禁对林碧玉滴泪道：“都是我坑了你，要不是我，也不会生出这些事来。”这一惊一气一恨，便生起病来，夜里难寐，唉声叹气不停。

    林碧玉心中也恨起何江来，心道：“小时蜜里调油的叫妹妹，哄我做那事，虽然我失了贞节，也不用在这时节雪上加霜罢。”惟有劝母亲道：“娘娘，难道通天下只有他一个是男子不成我不嫁他，还可以嫁与他人的。”

    39.自此长别离2

    张氏定了一回，道：“你这个傻孩子。