的‘世界之树（Yggdrasil）’，它的枝干构成了整个世界；而在中国神话之中，太阳栖息在‘扶桑树’上，在他们西南地区一些少数民族的神话之中，也有在灭世的大洪水之后，仅剩下的人类始祖在结为夫妻之前绕着一棵大树环走追逐的故事；在印度神话里，也有栖息着太阳的树；埃及神话中，象征着复活与太阳的神鸟‘贝努’，也是从太阳神拉神的神庙中一棵燃烧的圣树中诞生的。”

    神狩屋隔空描摹了一下塔的形状，平静地说了下去。

    “从这些神话里都可以看到，‘树’本身就意味着一种支撑，象征着万物诞生的起始，与太阳的象征紧密相连。然后就是‘塔’。‘塔’也是基督教的重要象征。你听过巴别塔的传说吧？人类集结起来，为了抵达天堂而修建的高塔，在基督教的文化里，那是人类‘傲慢’的象征。而且，塔也是引导人的灯台。或者说，塔是保护人类不受恶魔侵扰的要塞。在中世纪前后的欧洲，他们也把塔当做监狱来使用。”

    说到这里，神狩屋微微眯起眼来，目光落在黑色的神塔上，露出了若有所思的神情。

    “是支撑着世界、孕育了太阳的初始之‘树’，还是引导并且保护人类、囚禁神明的‘塔’呢？究竟是哪一个？”他的语气里也多了几分深思，“还是说，二者兼而有之呢？”

    藤丸立香也不明白，不过，比起这些象征上的东西，她更在意……

    “怎么才能进去？”

    从外表就可以看出来了，整座塔并没有任何可以攀登的地方，不如说，光是看一下那个高度，就会觉得想要登塔是一件非常愚蠢的事情。

    ……百重塔也没有这么高啊。

    她默默地回忆着某次惨痛的活动，如此感慨。

    好在，神塔似乎并不拒绝他人的探询。当他们抵达神塔的根基之时，便在那个黑色的深渊之中发现了一个小小的入口。

    就像是邀请一样，那一人高的入口敞开着。

    “……在等待着来访者吗？”神狩屋低声道。

    “不管怎么样，还是先下去看一下吧。”

    黑衣的少年拉紧了手套。

    “不进去里面的话，就无法知道这个世界的真相。”

    于是，他们沿着小道，走进了这神塔的入口。

    “‘抛弃一切希望吧，你们这些由此进入的人’……吗？”神狩屋呢喃着中的句子，话锋一转，又念起了中的段落，“还是……‘你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少’呢？”

    “什么？”

    黑衣的少年回过头来，奇怪地看着这个男人。

    “我只是在想……”男人空虚的眼瞳注视着这个入口，“这究竟是地狱之门，还是天堂之门呢？”

    11

    进入神塔之后，首先看到的是有如血管一般布满塔身的缆线。螺旋的阶梯如同骨骼，以一种寂静的悚然向上延伸。空荡荡的脚步声撞在墙壁上，敲击出空洞的回声，缆线中传来运作的微微声响，宛如奔淌的血流，以及不知从哪里传来的隐隐潮声，令整座塔如同在深深浅浅的呼吸着。

    ……简直就像活物一样。

    藤丸立香不由得这样想。

    “要上去吗？”

    她没有这样问。因为到了这种时候，再问这样的问题也没有什么意义。

    她只是率先向着楼梯迈开了脚步。

    是的，无论前方是怎样的地狱，她都必须继续前进。不管前面等待着自己的是什么，她都必须要面对。

    不管是波涛汹涌的四海、死之迷雾笼罩的伦敦、巴比伦的魔兽战线……还是，铺满了七十二柱魔神的时间神殿