话说冯三眼和不平道人一伙人铲除了造畜的歹人，受到县衙嘉奖，但多是口头夸赞，并没有银钱犒赏，日子依旧过得苦巴巴。

    转眼入了秋，天气渐渐寒冷，镇上的零散活儿渐少，冯三眼生计愈发窘迫，坐在石牛观门槛之上望着天空云卷云舒，不免一番长吁短叹。

    冯三眼正沮丧间，刘宝突然急匆匆来到石牛观，见到冯三眼后带着哭腔道:“三眼哥，我娘出事了！”

    刘宝也是苦命孩子，七岁时父亲在宝庆府山林里伐木时被木材压死，刘母守节不肯改嫁，靠着浆洗缝补把刘宝拉扯大。前两年刘宝谋了个在镇上屠坊帮工的活儿，刘母却突然病倒，卧床不起，大夫说是多年来精力耗损过度，以至于如今体衰气虚，只能服药静养。

    刘宝每月从屠坊里领的工钱不算丰厚，倒有大半都投在刘母床前的药罐子里了，即使如此刘母病体也并无好转，依旧瘫卧在床不能自理。

    冯三眼一听刘宝这话，浑身一震，连忙问道:“大婶怎么了？病情又加重了么？”

    刘宝抹了把眼泪，哽咽道:“我娘好像中邪了！”

    冯三眼一怔，随即让刘宝将情况慢慢说来。

    原来大概在三天前，刘宝正要从屠坊下工回家，刚好屠坊肉摊上卖剩下一块猪肝和一截大肠头，老板问刘宝要不要。当时这类猪下水的边角料不值钱，又不好保存，若是无人购买便只能丢到街角喂野猫野狗。刘宝寻思虽然是猪下水，但好歹也算是口肉，拿回家料理干净倒是能为老娘煮上碗杂碎汤开开荤。于是谢了老板，拎着下水回了家。

    刘宝回家后立即在小院里动手处理猪下水下水，想赶在晚饭前让老娘尝到肉味。处理到一半时听到里屋老娘呼唤想要喝水，刘宝只能擦干手进里屋先伺候老娘。

    等刘宝招呼好老娘再回过身来准备继续处理猪下水，却发现院子里不知什么时候来了一只巨大的灰毛老鼠，正津津有味吃着地上木盆里的猪下水。

    这硕鼠体型足有下生十多天的猪崽儿大小，浑身灰黑的皮毛如同绸缎般油光发亮，正捧着猪下水吃得起劲，丝毫没有发觉一旁观看的刘宝。

    刘宝从未见过如此巨大的老鼠，先是吃了一惊，随即怒火迸发:好不开眼的畜生！竟然将孝敬给老娘吃的东西给糟蹋了！非得让你抵命不可！

    刘宝这人粗壮憨厚，性子最直，顺手从门弯里操起门栓棍，卯足了劲儿朝着硕鼠甩了过去！这大老鼠猛然听到门栓棍破空的风声，立即停嘴扭头朝刘宝这边望过来，但终究醒悟得太迟，再想闪躲已然来不及，被飞来的门槛一把砸在两耳正中间，只听见咔嚓一声脆响，大老鼠颅骨碎裂，浑身抽搐一阵，四爪一伸命归黄泉。

    正应了那句“人为财死，鸟为食亡”的老话。

    刘宝打死大老鼠，再看那木盆里的猪下水几乎已经被大老鼠吃完，心里火气犹自难以熄灭，又狠狠踢了鼠尸几脚，这才拎起老鼠尾巴准备将鼠尸扔到屋外野地里。

    还未出院子，刘宝突然想起曾在河边码头听跑船的船工们说过，两广一带某些地区最爱以鼠肉为食，说鼠肉不但味道鲜美而且很是滋补。想到这里刘宝顿时打消丢弃鼠尸的念头，取了刀具将老鼠开膛破肚，剐了皮毛，准备以鼠肉代替猪下水做菜来孝敬老娘。

    这老鼠着实肥硕，去掉皮毛内脏还剩下两三斤净肉。刘宝当晚就将鼠肉炖了半锅肉汤，滋味果然鲜美无比，连久病在床没有食欲的老母亲尝了都直夸赞，问刘宝是什么肉类。刘宝怕老娘恐惧鼠肉，只说是用野兔烹调的肉汤。

    第二天刘宝又从屠坊下工回家，发现母亲居然从病床上坐了起来，刘宝大喜，以为老娘病情好转，正要上前询问，却被老娘劈头盖脸一通痛骂，老娘声音尖利，似乎受了很大的刺激。刘宝是个孝子，见老娘无