盼儿本不愿收，听到敏若后头的话却不敢推辞了，只得将小包袱收下，敏若又问她回去后的打算，本以为她回去定是要接手整顿家业的。

    不想盼儿却道：“父母皆已过世，那地方于我也算是个伤心地，留着无甚意思的。姑娘您若不嫌弃，等一切事了，我还来投奔您。我身无长物，唯有一身厨艺还算拿得出手，若是您愿意将我留在您身边，做个厨娘也好。”

    “你的手艺，做厨娘可埋没你了。”敏若听了却道：“你若不想留在苏州，上京来也好，我正有个主意想办个食肆的，你的手艺很好，南地风味不重，调的菜色两地人都能吃得惯。我在内城里有一处大铺面，正想做个生意涨些进项，又苦在没有头绪，有你就正好了。”

    盼儿听了大喜，忙起身向敏若行礼，“姑娘的恩，民女三生三世也报不完了，您信得过民女，民女定竭尽全力为您办事，操办好食肆的菜色。只是民女资历尚浅，手艺笨拙，恐怕担不起一间食肆的后厨……”

    “咱们做些新鲜套路，你的手艺已经足够了，再说还可以慢慢磨练呢，我再请一位老资历的师傅镇场子，足够用了。本来是愁真主事的人，你行事又沉稳大方，手艺也好，有你，我可不愁了。”

    敏若是不想坐吃山空，庄子的收益有限，但她也不想日后光伸手向钮祜禄家要钱，才打算支一桩生意出来，本来在迟疑是做食肆还是胭脂铺子，两样她都有许多当世不见的秘方与新奇花样，再有如今她身上隐形的势力，不怕办不起来的。

    原本她正在两样中迟疑呢，如今既有了盼儿，那还迟疑什么？

    盼儿说自己手艺笨拙那是谦虚了，她前世在尚食局顶级御厨身后跟着混过，清楚盼儿在厨艺上的天分与实力，只是盼儿自己因为许多经历而不大自信罢了。

    这没什么。

    敏若笑看盼儿，道：“反正你的手艺我是最喜欢不过的，宫里御厨的手艺我又不是没吃过，在我吃着都不及你，法喀也是这么觉着的，你还信不过我们两个的舌头吗？”

    盼儿听了竟然怔怔半晌，良久回过神，眼圈倏地一红，慌忙偏过头去擦眼泪，一边哑声道：“信得过，自然信得过的。”

    敏若无奈地笑了笑，站起身来拍拍她的肩膀，“相信我，你真的很优秀，比那些男人强出不知多少倍去。”

    盼儿这下更是极用力地点头，力道重得叫兰芳怕她把自己脖子晃折了。

    看出她情绪激动，敏若没在她房里多留，留出空间来让盼儿自己安静地缓一缓，敏若则带着兰杜与兰芳缓缓出了她的屋子，往正院去了。

    待人都离去，盼儿立在原地许久，忽然走到窗边推开窗，望着南边的方向，眼圈儿仍然红着，唇角却翘着，“阿爹，你看，姑娘说了，我的手艺，比许多男人都要好。”

    她目光落在几朵飘向南方的云彩上，痴痴地拉得很长，又或者她其实什么都没看，只是立在那里出神，口中喃喃自语道：“阿盼，阿盼，往后，我不要再叫盼儿了。我凭什么叫盼儿呢？我的手艺不比那些男人差啊，我凭什么不能做掌勺，不能挑大梁……”

    盼儿的住所就在正院后门出来迎面的一排屋子里，出门就是她白日上差的小厨房，敏若带着人低调地从后门穿入正院。

    她素日居住在正房后的五间罩房中，法喀则住在正屋前的三间东厢房里。

    敏若径直带人回了罩房里，云嬷嬷正带着迎秋、迎冬二人并几个小丫头在灯下针黹，见敏若回来连忙迎上，并端上热热的银耳羹来，“格格快用一盏羹暖着，这一场秋雨一场寒，下雨之后地气最寒，可不要着了凉。那盼儿丫头的事，就算是有结果了？”

    “皇上亲自开口，自然是金科玉律，没有不成的事了。”敏若道：“苏里嬷嬷今儿可好些了？”