车骑将军麴义、右卫将军赵云、后将军玉石、左将军颜良、武卫将军文丑、镇军将军张白骑、宁朔将军樊篱、护军将军贾诩、虎威将军司马懿等人于城外十里处相迎。

    众人稍加寒暄后，麴义低声问道：“你不去栎阳拜见天子和长公主？”

    “过两天再说吧。”李弘说道，“现在长安局势稳定，天子和长公主都很安全，我没必要到栎阳插上一脚。我有我的事。”

    众人疑惑地望着李弘。大将军语含怒气，似乎对眼前的局势极为不满。众人不敢说话，默默地站在四周。

    “书告右将军杨凤和北军诸将，还有武威将军梁百武，请他们明日到大将军府议事。”

    众人脸色微变，气氛即刻紧张起来。

    “我这次回长安，主要是为了明年征伐西疆的事。”李弘看看众人，用力挥了一下手，“朝廷的事，我不想管，也没那个本事管，随他们去吧。”

    诸将面面相觑，惶恐不安。

    “子龙，丞相大人怎么样？”李弘望着赵云问道。

    赵云神色黯然，躬身回道：“他病了……”

    李弘叹了一口气，“一夜之间，几千颗人头落地，老朋友纷纷死去，命丧黄泉，这个打击实在是太大了。他能撑到现在，不容易啊。走，带我去看看他。”

    蔡邕看到李弘突然出现，极为吃惊，挣扎着想坐起来。李弘急行几步，把他扶住了，“老大人还是躺着吧。听说你病了，我马不停蹄就来了。你还好吗？要不要派人通知大知堂，尽快寻找襄楷大师？”

    “他既然走了，就不会再来了。”蔡邑摇头苦叹，“还是他逍遥自在啊。”

    李弘坐在榻边，抓着蔡邕的手，小声安慰道：“等到老大人把身体养好了，也能象襄楷大师一样……”

    “不可能了，我活不了几天了。”蔡邕打断了李弘的话，脸上的笑容带着一股浓浓的悲凉，“你到栎阳见到殿下了？”

    “我刚刚回来。”李弘说道，“我打算过几天到栎阳。河西战事很快就要结束，阎柔的大军在冬天来临之前，可以全取河西。这样我们西征凉州的条件基本具备，不出意外的话，明年春天我就可以率军西进了。”

    蔡邕若有所思地望着李弘，半天都没有说话。突然，他明白李弘为什么提及襄楷大师了，虽然自己也曾研习黄老之学，但直到这一刻才领悟到“道法自然”的精髓所在。自然无为，自然无为啊。蔡邕豁然开朗。

    李弘滔滔不绝地说着，谈到塞外的屯田戍边，谈到胡族部落的南迁，谈到大漠上的美丽风光。蔡邕静静地听着，兴趣盎然，有时候也插上几句话。两人就象一对分别多年的老朋友，相见甚欢，其乐融融，早把朝堂上我虞尔诈丢到了脑后。

    天黑了，李弘起身告辞。

    “我一直有个心愿……”蔡邕斜靠在榻上，笑着说道，“过去，我以为自己死前一定能看到……”

    李弘躬身为礼，“我受先帝重托，拱卫大汉，即使粉身碎骨，也要把大汉完整地交给天子。”

    “完成先帝的重托，重振大汉，是你应该做的，我也相信你能做到，这不是我的心愿。”蔡邕摇了摇头，“长公主为大汉的中兴付出了很多很多，她应该得到上天的恩赐，有个幸福的归宿。当年，先帝让她带着遗诏到北疆找你，一是为了拯救大汉，二是想把她托付给你，请你代为照看，但你做到了吗？”

    李弘心中一颤，脸上不禁掠过一丝痛苦。

    “子民，我活不了多少天了……”蔡邕缓缓说道，“人老了，都很贪婪，都想没有遗憾地死去，你能帮我完成这个心愿，让我安安心心地闭上眼睛吗？”

    李弘想了很久，终于点了点头，“我答应你，我会遵照先帝的嘱托，一直守护着她，直到她