不如死了的多。

    有被客人折磨死的，还有不堪忍受自寻短见的。

    那艘黑船就像一口大大的棺材，被送过去的女孩子便如从枝头剪下来的鲜花，花期短得可怜。

    有时她们才来没几天，可一睁眼，隔壁就换了新哭声。

    马冰叹了口气，轻轻搂过小姑娘，“哭吧。”

    短暂的沉默过后，秋天在她怀里嚎啕大哭。

    她哭得好伤心好用力，最后浑身抽搐，几乎昏死过去。

    马冰有一点理解秋天的心情。

    她的家人早早抛弃了她，是徐桂芝给了她短暂的温暖和陪伴。

    而如今，秋天不仅是在哭曾经的好友，还在哭那些不堪回首的过往，哭这该死的世道。

    是面对真相的悲痛，也是向过去道别的倾泻。

    皇长子被废为庶人，皇三子过继为死了的顺王之子，这两道旨意昭告天下时，正值今年第一场冬雪。

    相较关外，开封的冬日简直过分温和，像个温吞的书生。

    马冰只穿了件薄皮袄，抄着袖子坐在桌边，盯着秋天和小黄练字。

    小黄正式跟了谢钰。

    奈何这小子还不怎么会书写，而临近年底，谢钰忙得陀螺似的，没空教导，便让他每天空出半天来马冰这里读书识字，另外半天习武。

    两个多月熬下来，秋天也认了一百多字，只天分到底差了些，每每坐在桌边，总是一脸苦大仇深。

    小黄比她略大几岁，脑子也活泛，有时见她吃力，私下也帮着教。

    一来二去的，他记得也更牢固。

    这会儿秋天刚到《百家姓》，小黄却已经念到《千字文》了，正式拉开差距。

    见他们两人写得入神，马冰起身去门外廊下坐了，那里蹲着一只火炉，上头煨着一锅大鹅。

    锅子早就烧开了，巨大的水泡翻滚，将沉重的木盖子顶得“咔嚓嚓”直响，乳白色的水汽从缝隙中挤出来，发出“嗤嗤”的细微的尖啸，斜冲着消散在冰冷的空气中。

    大鹅独有的香气弥漫在药园的每个角落，连带着墙角那株梅花放出的幽香中，似乎也沁了人间烟火气。

    马冰吐了口白汽，取过墙根儿下立着的铁签子，拨弄下红彤彤的炉火，一股浓郁的烤栗子香就飘了出来。

    她弯腰将栗子拨弄到小竹簸箕里，颠了几下，吹去上面的浮灰，裂口中金灿灿的栗子肉便露了出来。

    香气更浓。

    也不知张抱月和蒲草，不，是赵四丫和胡春安定下来没有。

    开封都这样冷了，关外或许一到了滴水成冰的时候……

    “呦，这么香，叫人怎么安心炮制药材！”

    斜对过的窗子被人从里面推开，露出王衡的老脸来。

    马冰失笑，冲他扬了扬簸箕，“歇歇吧！”

    她又给了里面的秋天和小黄一点，让他们暂时歇歇手眼，自己和王衡及他的两个徒弟剥剩下的，又将洗好的芋头塞进去。

    烤栗子好吃，烤芋头也香甜。

    芋头都是挑了小个的，方便熟透。

    回头烤好了，捏着一角轻轻往下一顺，粗糙而毛茸茸的外皮内就滑出洁白而细腻的瓤儿来，黏糊糊香喷喷。

    一口下去，细腻绵软，好似融化的黄油和膏脂。

    若觉得不够香甜，还可以再略蘸一点白糖，整个心窝都美了。

    “姑娘。”那边小黄和秋天剥了一碗栗子肉，自己不吃，巴巴儿捧出来给她。

    马冰失笑，“你们吃，这个自己动手吃得香甜。”

    两人对视一眼，扭捏而满足地回去吃起来。

    真香啊！

    谢钰是傍晚回来的，手里提着