嘛，得罪了又如何。”

    太后把佛珠搁在小几上，站起了身：“待会儿，你去一趟畅春园，看看三个小皇子可有苦夏。叮嘱那几个奴才好好伺候着。顺便把宜妃说的事，告诉皇后。”哀家为你挡了那么多事，也该你为哀家挡一回了。

    这个法子好！

    田嬷嬷赶紧说：“奴才这就去！”为了让太后放心，又说道，“奴才就当是顺话说出来的，既透露出是主子的意思，又不明说。”

    与京城的锦衣玉食相比，出征在外的阿哥们，可是遭了大罪。一天能吃上一顿热汤饭，就是好日子。大部分时候都是吃大饼馒头，刚烤出来的饼，酥脆咸香，味道还勉强凑合。放过两天以后，咬着硌腮帮子。在腮帮子里，磨出几次血泡后，有了经验，吃之前，先用水泡泡。

    这还不是最大的困难。

    最大的困难是天气太热，再加上蚊虫叮咬，原来是整夜整夜的睡不着。后来终于适应了，胳膊脸上都是叮的红点子。

    在京城出发时，带的熏香根本不管用。草地里的野蚊子像是长了灯笼眼似的，专捡肉皮细的人叮咬。

    自从昭莫多传来活捉葛尔丹的消息，人还没押到乌兰木通呢，皇子们都不再像以前那样与将士们同吃同住了，而是全都去了太子的营帐里。

    大胜了嘛，这趟历练到此就算结束了。

    原是想着，去吃顿好的，再睡个好觉。结果，一住下来，就不想走了。现今留在乌兰木通的皇子，除太子之外，就只有三阿哥、六阿哥和七阿哥。

    六阿哥和七阿哥都是四阿哥的跟屁虫。四阿哥在时，都看四阿哥的眼色行事；四阿哥不在，他们就看三哥的。

    三哥心安理得住在太子的营帐里不挪窝，他们也跟着不挪窝。

    如此以来，太子想与谁私下里商量些事，都不方便。属于他自己的单独空间，只剩下了安寝之地。但他的脾气好，再加上弟弟们都累坏了。没等他们说要走，太子就寻理由说诸多留他们的话，不让他们走。

    自己和谁议事，就去谁的帐子。

    这日，太子收到了京城发来的加急加密信件。看信封上的字迹，就知道是他皇阿玛的亲笔信。信中主要讲了六件事。第一，赞扬太子有勇有谋，统筹得当，是位优秀的储君；第二，要善待葛尔丹一家；第三，裕亲王之事；第四，对皇子们的封爵问题；第五，皇后的晋封大典；第六，照顾好佟国纲。

    太子通过这些无巨细的交待，看到了他皇阿玛对他的爱护之心，同时也知道了皇阿玛对他没有责怪之意。

    近些日的不安与惶恐，瞬间烟消云散。暗暗告诉自己，以后他会更加优秀，决不会让皇阿玛失望。

    “三舅公，吾考虑了很久，回到京城，您辞官吧。”太子来到索额图的营帐里，郑重地说：“趁着大胜之时，皇阿玛心情好，这时候辞官，定会让您原官致仕。这样，您虽然不在朝堂之上，却仍保有中堂的荣誉。”

    最近索额图也是万分不安。为自己担忧，更为太子担忧。此时听着说让自己辞官的话，脑袋嗡嗡响，呆呆地看着太子，久久未接话。

    “佟佳氏的年轻一代有隆科多、鄂伦岱，还有法海；富察氏有马齐、马武；钮祜禄氏有法喀、颜珠、阿灵阿；叶赫那拉氏有纳兰揆叙、纳兰揆方。赫舍里氏有谁？”

    沉稳的语气，像是个久历朝政的老臣。索额图突然就觉得，太子十分陌生，陌生得他都要不认识了。

    太子看着呆怔的索额图，接着说道：“赫舍里氏能进入朝堂中枢的只有您一个老臣，您若是倒下，晚节不保不论。因为整个赫舍里氏后继无人，将会如大厦般倒塌，瞬间倾覆。那么赫舍里氏积累几十年的荣耀，终将是昙花一现。”顿了片刻，又道，“您回忆一下康熙十八年地震时的情形