衡武六年八月，仲秋时节。

    年轻帝王在数月前便领着三十万大军浩浩荡荡渡过淮河，兵临寿春城下。

    因有前世南征的经验，元循不费吹灰之力，轻松夺回寿春城。

    他又以讨伐南朝篡权逆贼萧绍为名，大举南伐，分兵围攻赭阳、义阳、钟离三地。

    元循在寿春城重新整顿收编大军，沿着淮河一路向东，亲领精兵一举攻下钟离。

    南朝的新帝萧绍本是前朝浔阳公主的驸马。

    称帝之初本就内乱不断，根本无暇应对来自北方锐不可当的攻势。

    元循望着淮河水面烟水茫茫，忆起前世崔炽繁是在年末腊月十三诞下他的独子。

    算了算日程，他有把握能在此之前班师回朝。

    与此同时，大魏洛阳皇宫正举办着一场盛大筵席。

    原来皇太后慕容氏从千里之外的旧都平城出发，一路走走停停，历经半年之久，终于抵达新都洛阳。

    此宴便是为了迎贺慕容太后入主洛阳皇宫。

    在场的一众王公贵族，都一副别别扭扭的中原汉人装束。

    早在迁都之前，元循便雷厉风行下达诸多政令。

    其中便有命令所有鲜卑贵族移风易俗，摒弃以往的编发左衽，一律如汉人般束发右衽。

    灯火通明的大殿内，席位高朋满座。

    只余正上方主位，与东侧首位尚无人落座。

    主位自然是留给皇太后慕容氏的，剩下的位置则属于如今后宫唯一的贵嫔崔氏。

    众人见这崔贵嫔久不至，不由地窃窃私语——

    “那崔氏竟还未前来？”

    “这可是皇太后的宴席，她可真是好大的排场！”

    “呵，不过怀了皇嗣就如此嚣张，生不生得下来还两说呢！”

    “哎，谁让人家得了圣上整整两年的椒房专宠呢？”

    正巧这时，挺着五个月孕肚的贵嫔崔氏被搀扶着款步踏入殿内。

    只见她身着一袭茜香凤尾罗六幅裙，外披大红色的织金锦缎袍。

    满头乌黑青丝拢结于顶，梳成高高的髻，佩以珠翠金玉。

    虽只淡敷薄粉，朱唇轻点，却也足以端丽冠绝，艳冠群芳。

    众人心不甘情不愿地起身行礼：“参见贵嫔。”

    炽繁早摸透了这些人的心思，自是置若罔闻，故意晾着他们。

    可未等她在东侧首位坐下，殿外便传来内监尖利的通传声——

    “皇太后驾到！”

    在场所有王公大臣极其家眷纷纷再次行礼，这次则毕恭毕敬许多。

    “诸位都起来，不必多礼。”

    “谢皇太后！”

    慕容太后缓缓落座，淡淡瞥了一眼东侧首位的女子高高隆起的腹部，若有所思。

    她对这位崔贵嫔倒没什么意见，甚至希望她一举得男。

    反正大魏有着子贵母死的祖制。

    无论龙椅上坐着谁，都动摇不了她这嫡母皇太后的地位。

    待殿内众人归席坐定，正式开宴。

    礼乐奏起，丝竹齐鸣，余音绕梁。

    宴席过半，众人推杯换盏，高谈阔论。

    炽繁状似不经意般，与位次靠后的骁骑将军褚定北对视半瞬。

    旋即，她便寻了个由头离席出了大殿。

    待打发走除了令荷以外的随侍宫人后，炽繁又绕着殿前长廊散步几圈。

    倏地一个侧身，便拐入一处曲折离奇的暗廊内。

    强健壮硕的高大男人已在里头等候良久。

    炽繁笑盈盈道：“大司马可是久等了。”

    “微臣亦才到此处，并未久等。”褚定