冒着冲天火光的十几艘小舟自西顺流东下。

    元循浅色瞳孔骤然一缩——

    这分明是从寿春方向来的。

    定是褚定北那个老狗！

    他火冒三丈，咬牙切齿地环顾四周。

    偏生南北两岸皆相距甚远，除非即刻跳下淮水，否则无处可避！

    “圣上！这可如何是好？”副将焦灼万分，惊慌失措。

    这些载满柴草膏油、雄雄燃烧的小舟正疾速顺流而下。

    他们所在的主船被“哐啷”一声狠狠撞了几下。

    一丈高的帆布瞬间被点燃，浓烟滚滚，烟熏火燎。

    主船船身亦被撞开一处大洞，冷冰冰的淮河之水猛然灌入，整艘船摇摇欲坠。

    元循当机立断，高声喝道：“卸甲！下水！”

    将士们与他皆身披近百斤的金属盔甲，若不提前卸下，恐怕入水后将寸步难行。

    说罢，他率先解下盔甲，只身跳入冰冷刺骨的河水中。

    上千精兵以手疾眼快卸甲，并接二连三主动下水。

    火船浓雾之后，倏地箭如雨下，密不透风。

    无数将士来不及下水就身负重伤倒下。

    连伏在江水中的元循，也不知何时中了箭。

    肩上伤口血流不止，鲜血在江面晕开。

    他脸色煞白，朝着洛阳的方向怒目圆瞪，险些嚼穿龈血。

    好一个褚老狗！居然玩阴的！

    元循不断在脑中回想身怀六甲、孤立无援的崔炽繁。

    小妖妇今生被他调教的如此温顺乖巧，岂不是要被欺负得骨头都不剩了！

    这个念头竭力支撑着他往淮水北岸游去。

    就算只剩最后一口气，他也要回洛阳去！

    然而，失血过多让他实在难以为继，尤其越是游动，伤口出血越快。

    寒夜江面浮尸无数，元循也渐渐沉了下去……

    翌日，八百里急报传回新都洛阳——

    天子归途却遭遇突袭，至今下落不明。

    一时之间，朝野上下暗潮汹涌，人心惶惶。

    近支宗室子弟怎开始上蹿下跳起来，意图染指皇位。

    一向深居简出的慕容太后一道懿旨下来，才镇住了这些人——

    当务之急，先集结各州兵马前往淮河沿岸搜寻皇帝。

    其次，贵嫔崔氏身怀龙裔，且即将临盆。

    若生下来是男丁，便是首选继承人。

    另一头，内监大总管谭福安手持密旨，下令封锁太极殿寝殿，软禁贵嫔崔氏。

    炽繁提前数月已知会有这一遭，心中冷笑。

    但她仍故作茫然无措，一双湿漉漉的水杏眼眸红彤彤的。

    蹙起秀眉，怯生生问道：“敢问谭大总管，这是何意？”

    谭福安轻叹了口气，久久不语。

    他总不能说，早在在年初，圣上亲征之前便命他立下密旨。

    只要圣上在南征途中有任何意外，第一时间赐贵嫔崔氏殉葬……

    只不过他看在贵嫔即将临盆的份儿上，才自作主张，改成了暂时软禁太极殿内。

    半晌后，谭福安才缓缓安慰道：“贵嫔好生养胎，圣上定会回来的！”

    然而，天底下最不希望元循回来的人莫过于崔炽繁了。

    但她仍故作一副忧心忡忡的模样，“圣上吉人自有天相，定能平安归来的！”

    说着说着，挺着个大肚子的娇小女人忽然泪如雨下，泣不成声。

    连谭福安这阉人都深被触动，心生怜惜……

    转眼就到了腊月十二日深夜，炽繁如期破水发动。

    而突遇袭击的当