她们穿过村落向北走时，目光不免被一位打扮与众不同之人吸引。

    那男子微蜷的短发格外醒目，正坐在村口一个木桩上饮一碗米汤。察觉有人盯着自己，他呆呆地抬头回看，正与前桥对视。

    “……是兴国人？”

    前桥勒马，带着警惕发问。那男子放下饭碗慌乱站起，手足无措地回答道：“是、是……姑娘。”

    她对兴国的恶感与赵熙衡脱不开干系，见了那男子相似的打扮和惊慌之态，更觉他心怀鬼胎，皱眉问道：“兴国人为何会在此？”

    对方手足无措，求助似地看向一旁农舍，可农舍静悄悄的，似乎并没人在，于是更加局促：“我是，年前从兴国逃灾来的……”男子声音听着很年轻，他看前桥对回答并不满意，喉咙一动，继续说道：“我流亡至荆，遇到同乡，为他收留，就一直借住在此。”

    “我大荆圣上二十日前早有御旨下达，兴国滞荆流民应向当地官府报备，由官吏统一派调护送人员，助你们返回母国。”这借口完全骗不到经常参加庭议的前桥，她冷冷逼问道，“你为何不报备，仍留在此地？”

    对方张口结舌，又去看那家农户的窗子，前桥见状道：“你同乡姓甚名谁？这里是他家么？”

    “不不，这是我同乡妻主之家……此时她们并不在家中，留我在此看门。”

    见那男子实在慌乱得很，前桥更加怀疑地盯着他：“你紧张什么？”

    “我……”男子磕巴数次，终于试探问出心底疑惑：“姑娘你、你是谁啊？”

    “现在是我在问你话，你管我是谁？”

    前桥见对方顾左右而言他，对府卫打个眼神，他们立即下了马守在那兴人身旁，前桥居高临下地看着那人道：“你同乡在何处？”

    “……在、在田里。”

    兴国男子属实被她吓个好歹，被府卫架着动也不敢动。看惯了赵熙衡那副屌样儿，前桥还以为兴国男人都一个德行，怎么也没想到，面前这人会因盘问抖如筛糠。

    她望向田野间狭窄的阡陌，下了马道：“带路，我去看看。”

    那人挣脱不了，只能被催着行进，深一脚浅一脚地走在前头。何缜与成璧警戒两侧，前桥依旧在盘问他：“你叫什么，你同乡叫什么？”

    “我叫张策，同乡叫张宗游。”

    “都姓张？”

    “嗯……”张策道，“我们周围几个村，都姓张。”

    对于兴国来说，一村都由某个姓氏祖先发展成的大家族组成，应该也是常见之事。只是太过巧合，这张策逃难来荆，恰好遇见另一个兴国人，恰好又是他同乡……哪有这么恰好的事？

    “你是投奔他来的？”

    她如此猜测，男子果然点头道：“是，我起初在洲中附近乞讨维生，听闻宗游哥住在五水原，就过来找他了。”

    “张宗游……你那个同乡，他很有名吗？”

    “洲中很多人认识他，大概是有名的吧……”张策停了步伐，指着原处树丛中几个人影道：“宗游哥就在那里，他妻主也在。”

    前桥见那处人数不少，生怕有诈，警惕道：“旁人是谁？”

    “是附近农户，宗游哥正为乡亲作春祷仪式，用以祈求今年丰收。”

    “春祷仪式？”这陌生的名词引来前桥疑惑，而方点头道：“对，来自我家乡的春祷仪式。在‘奉阴婆’庇佑下，种物和鱼获都会有所增长。”

    他这话说完，就像触动一个公用开关，所有人警惕地盯住他。前桥微微扯了扯嘴角，露出个丝毫不见热度的笑。

    “是吗，奉阴婆啊，你们信奉的神明。”她眼神一转，又冷冷问道，“张宗游是祭司吗，是侍神巫觋？”

    张策被周围气场吓到，