知道，我可是知道，你为救助同胞下了多大功夫——我听到不少遣送回国的灾民，都在夸奖你呢。”

    那些夸奖是赵熙衡与乾元商行之人同寝同食、同舟共济换来的，在太子口中仿佛生出了另外的含义。赵熙衡已不愿陪他上演兄弟情深的戏码，冷冷道：“夸奖我的话传到父皇耳中，只怕变成了赞扬你调度有方。大哥好本事，虽三弟国内赈灾不力，南逃灾民却能感沐您的恩德。”

    “诶，不全是我，这也是你的功劳啊。我这里一笔一笔，都记着呢。”

    好一出“兄友弟恭”的戏码，前桥算是看穿了这个笑面虎，合着赵熙衡在荆国忙活几个月，散尽财产救助兴民所做的“赎罪之举”，倒成了太子授意并向兴皇买好的功绩啦。好事落不到头上也罢了，耳光倒是一个没少吃，重定国境线明明是女皇对兴国执政者的不满，现在完全变成赵熙衡一个人的错了。

    他没有上奏权，只能任由太子抢功。看赵熙衡的面色就知道，他已放弃无用的争辩，接受自己为人作嫁、代人受过的结局。

    “二弟，你到底还是气不过？”

    “是，”赵熙衡幽幽道，“但至少我当真做过一些好事，良心上不会过于折磨了。”

    太子不理会他话中的讥讽，又亲昵问道：“你有几分把握哄好安吉弟媳？”

    “她不需哄。两国谈判已成，荆国拿到三城之地，她便不会再为难我。”

    太子不适时地欣慰道：“那就好，你毕竟是郡卿，还是夫妻和睦为佳。等过个一年半载，你们有了娃娃，那就更好了。”

    赵熙衡懒得看他得了便宜还卖乖的嘴脸，躺回去道：“我倦了。”

    “诶，兄弟难得见面，你倒是待会儿再睡。”

    赵熙衡翻了个身，只拿屁股对着他。太子自讨没趣，唯有长叹一声，准备离开。

    “我这弟弟啊，脾气就是倔，从小就如此，当兄长的总是要迁就一下。劳驾姑娘在他醒后奉茶，为他解酒。”

    他走时还是那副和善的笑颜，又客气地拉了施克戎为他带路去如厕。前桥一时难以客观评价赵熙衡的窝囊处境，也因之前的种种纠葛不愿与他共处一室，刚想悄悄退出，赵熙衡却突然开了口。

    “把扇子带走吧，告诉他们，学学你的拿法。”

    前桥停下，疑惑地看着他的背影，赵熙衡的脸依旧没转过来，闷闷道：“这是摺扇，不是凝云堂的铁扇，握住扇柄时没必要将食指搭在扇骨外侧——那里又没有机括。”

    原来他刚才一番折腾人“打扇”，是想看看监视之人的来历？可他看出就看出，何必出言提醒？前桥没贸然回答，带着满腹疑窦退回门口，心里一直在琢磨赵熙衡的话，莫非他认出自己了？可是怎么可能啊？他是透视眼吗？

    一刻钟后，赵熙衡也收拾妥当出来，淡淡瞥她一眼后，重新向宴厅走去。

    “看来郡卿酒量不大，脸都有些红啊。”

    宴厅门口，他正遇见如厕归来的一位兴国使者，赵熙衡微笑答道：“喝惯了荆国甜酒，再喝北地烈酒，的确不习惯了。”

    对方道：“故国之人尚会异心反目，故乡之酒，郡卿感到陌生也不稀奇。”

    这要是在从前，以赵熙衡的性子能说出一串来反驳那人的阴阳怪气，然而这次他只是笑笑，侧身引对方进去。

    偶然看到一个沉默而隐忍的他，忽地让前桥感到陌生，或许情感炙热外露、时刻带着野心勃勃的冲劲儿的那个赵熙衡，本就是在魏留仙面前营造的假象，他在大多数时候，仍旧是多年前在吉江镇冰溪旁重见的，怀揣满腹心事的阴郁少年。

    而相见不识的现在，只是一方开始易容，一方摘下易容而已。

    ——

    3.

    宴会进