在老朽年轻的时候，在春坊河畔住着一位叫做曾玉怜的美人。她歌舞双绝，艳名流传海内，没有人见过她不为之神魂颠倒的。那年中秋，她乘船踏歌作羽衣舞，舞姿蹁跹，好似云端的神女展露仙颜。满城男女争相追随，什么金银编织的芙蓉，血玉雕琢的牡丹，姹紫嫣红投赏不绝。可谁曾想，花枝堆积竟压沉了画舫！”

    他揪着胡须嗟叹。

    “可怜一代佳人，竟随船葬于一河花流中。”

    “喏。”

    老丈指示河中一条小船。

    今夜每艘画舫后头都缀着这么一条“尾巴”，撑船的或是唇红齿白的英俊少年或是男装打扮的俏丽少女。

    老丈解释：

    “打那之后，每每技子游街，都会雇上这么一条小船跟着，专门为舫船清理堆积的花束，以防当年故事，有个好听的名堂，叫做‘理花郎’。

    闾里有贫民捞取河中杂物为生，几十年下来，还常常捞取得当年坠入河中又被潮水冲散的雕花。这些个烂泥里捞食鱼虾的也沾了光，得了雅名，叫做‘拾花人’。”

    李长安点头，他听说过这个故事，不过么，黄尾说那是胡扯。

    问其缘由。

    答曰：故事里的正主就在飞来山万年公的庭院里猫着呢——被道士救出来的鬼王姬妾害怕被抓回去，一直躲在万年公的庇护下。

    所以么，当年曾玉怜的确是死了，但不是淹死，而是被掳进了窟窿城。

    老丈谈兴正浓。

    “老朽几十年看下来，没有一个女子有曾玉怜当年风采，也就无尘大师出游时能媲美一二。至于今年的这些个……啧啧，莫说比玉怜，便是比往年也大大不如！”

    “无尘？”道士意外。

    “无尘大师率真不羁，不着皮相，往些年偶有乘船着女装唱曲歌庆贺中秋，多得城中女子青睐。”老头眨眨眼，“当然，男子也不少。”

    打在咸宜庵里瞧见无尘，李长安就晓得他定不是什么正经和尚，但穿女装学技女争花魁？李长安不好评价，干脆掠过，抓住了老丈话中微妙。

    “依老丈的话，难不成今年的‘寒碜’另有隐情？”

    老丈神情一僵，犹豫稍许，看在李长安是个好捧哏的份上，小声道：

    “此话只入你耳，莫告知他人。我听邻里的巫师说起，前不久，有一道士潜入窟窿城大闹鬼王宴，救——抢走了鬼王的姬妾！又听说，城中一些人家的妻女近来不见踪影，说是——唔~遭了‘仙缘’。春坊河的姑娘们人人自危，许多有名声的都闭门不出了。”

    原来如此。

    又一艘画舫缓缓飘过。

    姹紫嫣红间杂珠光宝气。

    道士目光追随着，吐出一口莫名的叹息。

    …………

    节庆上东西卖得都快。

    李长安今儿挑了两大桶饮子上街，入夜不多时，卖了个精光。

    他收拾好东西，花钱在夜市上买了一些饼子。

    这方世界还没演化出月饼的习俗，但已有雏形。李长安买的饼子不及手掌大，做成了梅花状，每一片花瓣上都有喜庆的小字。

    他到了大伙儿约定汇合的地点，所有人都在。

    黄尾拉着货郎和乡下汉子们聚在一块，一会儿高兴，一会儿皱眉，似在计较今天生意得失。

    三个秀才临河而立，虽布衣短褐，仍拦不住诗兴大发。

    卢医官支着老胳膊老腿坐在岸边石墩上，大姐头春衣给他敲着背。

    何五妹也在那里，她怀里抱着小女婴，吹着轻柔的口哨，仔细给孩子喂着米汤。大黑猫趴在脚边，懒洋洋晃着尾巴。

    其他大孩子小孩子们都聚在一起，眼睛亮晶晶的，紧紧盯着街上的热闹，