下午时分，蓝狮城王宫。

    马蹄声响起，李察带着看守队长一行人，返回了属于自己的住所。

    首先出现在视野中的是一个巨大广场，方圆近百米，由大块的光滑条石铺就而成，干净的一尘不染。广场一侧，是接连上升的几十级台阶，在台阶之上则是一座巨大的宫殿。

    李察在广场上下马，守卫队长很明白的指挥士兵，搬下死掉的蟒蛇，向着宫殿中送去，李察在后面跟着。还没走出几步，身后一个声音响起，接着是急促的脚步声，一个人追上来。

    “王子殿下，王子殿下……”

    李察扭头，就看到身后追上来的是一个二十多岁的青年男子，身上的服饰极其华丽，袖子口处绣着金边，衣领处纹着繁琐花纹。一头黄灿灿的头发像是金子般闪亮，一张充满善意的脸好像能化解一切的恶意。

    对方是李察的亲卫队长，负责带领整个亲卫队保护李察的安全。名字叫做爱德华·安格列，身份不一般，是一个伯爵的儿子，也就说对方是一个贵族。之所以甘愿给李察当作亲卫队长，倒不是对方家族落魄，而是对方家族为了和王室拉好关系，向着王室表示忠心。

    这是中世纪贵族很常见的行为，某种意义上，这属于一种人质行为，但如果运作得当的话，未尝不能得到巨大的利益。比如说万一李察成为了下一代的国王，那么作为亲卫队长的爱德华以及他的家族，自然会受到特别优待，到时候可能就不是伯爵，而是侯爵了。

    爱德华本人显然也明白这一点，平日里都是用尽心思来服侍李察。但也可能是对方的心思都放到了这上面，本身的实力很是不济，只会几招花架子的宫廷剑术，表演的话还凑合，用来战斗的话还不如一个士兵。

    因此这次李察去地牢、捕捉蟒蛇，根本没有通知对方，只是不知道对方从哪里听到了消息……

    李察正想着，护卫队长爱德华已经追了上来，在和李察差一步的距离处停住，微微喘了口气道：“王子殿下，听说你今天上午去了地牢？中午又带着地牢的人去城外，抓什么蟒蛇去了？”

    “嗯。”李察应着声，迈步向前走去。

    一听李察确认，爱德华立刻着急了，道：“王子殿下，我可是你的亲卫队长啊，亲卫队可是你最忠心的手下啊，你抛开我们单独去找地牢、去抓捕什么蟒蛇，万一有人对你不利怎么办？万一你受伤了，我们整个亲卫队全体自杀，也没法洗刷罪责啊。”

    李察瞥了爱德华一眼，并不觉得对方说的是真心话，但也懒得去深究，淡淡的出声：“爱德华，如果你的剑术能够更加厉害点，那么我下次会考虑带上你的。再说了，整个王国又有谁敢对我不利？”

    爱德华眼睛闪了闪，凑近李察，小声提醒道：“王子殿下，你可要真的小心啊，大王子那边一直对你不友好，现在国王陛下又生病了，万一……万一……”

    “没有万一。”李察摇摇头，冷笑，“国王还没有死呢，所以我那个亲爱的哥哥——威廉·奥斯丁还不敢对我动手。”

    “可是……”

    爱德华还想说些什么，李察挥挥手不再理睬，走到广场尽头拾级而上。穿过十二根一人合抱粗细的大理石柱子，走进了宫殿的大厅，爱德华只得急忙跟上。

    整个大厅有着二百多平方米的面积，按理说极其宽阔。但实际上，此时这里面却很是拥挤。大厅的地面上摆着几十张桌子，桌子上放着各种仪器设备，每张桌子前面都有一个女仆忙碌着，或胖或廋，或高或矮，或黑或白，紧张的操作着仪器。

    靠近门口的一张桌子上，摆放着一整套简陋的蒸馏器具，核心是一个正放在沸水中加热的罐子，罐子口被封死，只有一条皮管通向外面，最后和一根形状有些怪异的铁管连接。