“你这是何苦，就算是这么个道理，也要好好同他说啊。”

    蒲草瞧着桃花的小脚儿不小心踩错地方的时候，张贵儿疼得眉头抖了抖，忍不住冷笑出声，应道，“有些人就是自私自利习惯了，若是不时时敲打一下就要上房揭瓦了，我可不想辛苦养家，最后还养出个大爷来。”

    春妮见劝不动，就喊着刘厚生赶紧把张贵儿扛起来送回房去，桃花要跟上去，却被蒲草叫到了跟前，小丫头眼睛里蓄着眼泪，神情怯怯的，显见是心疼哥哥了。

    蒲草叹气，拉了她到怀里替她擦了眼泪，才道，“放心吧，你二哥昏倒是装的，等晚上吃饭时保管他就好了。”

    小丫头有些不相信，却又不敢不听，只是小声应了一句，“嗯。”

    蒲草一直就很是喜爱这孩子懂事聪明，到底不想她因为那自私的张贵儿同自己生分了，于是想了想，就把这事耐心说给她听。

    “桃花，嫂子今日同你二哥吵架是为了他好。以前家里不愁吃穿，他凡事为自己考虑也没有大碍，可是如今我们一家人，卖了苞谷勉强找回房子，才能保得冬日里不被冻死，可是他居然为了自己读书，要让全家人饿肚子，实在太自私了。

    你想想冬日里大雪封门，没有野菜可挖，若是把苞谷交上去，银子给他买笔墨，我们一家恐怕就要饿死了，你也饿过肚子，知道那滋味不好受吧。再者说，嫂子不是不送你二哥去读书，只是如今家里太穷了，等嫂子再赚了银钱，春暖花开的时候，兴许就能送你二哥去读书了，只不过比如今，晚上两三月罢了。”

    “真的？嫂子真要送二哥去读书？”桃花惊喜的大眼睛都放了光儿，欢喜的搂着蒲草脖子，生怕自己听错了。虽然娘亲在世时候，待她不如待二哥那般疼爱，但是那毕竟是她娘亲，她怎么会不想念，所以，在她的小心思里，娘亲希望二哥考状元也就成了她的愿望。

    蒲草无奈，讲了半晌道理还不如最后这句承诺管用，但是她也不能对七岁的孩子要求太高，于是点头道，“嫂子什么时候说话不算数了，放心吧，嫂子还要赚银钱给你准备嫁妆呢。”

    农家孩子懂事早，七岁的小闺女儿已是在平日妇人的闲谈里知晓了嫁妆的含义，明白那是要成亲后随着她带去婆家的。桃花就红了小脸儿，摆着小手说道，“我不要，留着给二个读书用。”

    这般懂事的孩子谁不喜爱，不只蒲草，就是一旁的春妮都忍不住搂过她狠狠亲了一口，夸赞道，“我以后也要生个小闺女，就是比男娃子贴心。”

    蹲在一旁的山子却是吃了醋，赶忙凑到蒲草身旁，紧紧抱了她的胳膊，蒲草就在他的头上拍了拍，笑道，“男娃也好，男娃儿长大了保护姐妹，顶门立户。”

    山子这才笑了起来，小脸儿满是骄傲，“我长大了学武功，谁欺负嫂子和桃花，我就打他。”

    蒲草伸手点了点他的脑门儿刚要说话，却突然想起一件一直被忽略的事，于是问道，“山子，嗯…你是从哪里来的？家里还有亲人吗？”

    山子原本笑得灿烂的小脸儿，立刻就变得如冬日薄雪般刷白一片，小手松了蒲草的袖子，紧紧握在一处，小声道，“我…我忘了…”

    “忘了？”蒲草皱眉，明显瞧出这孩子不是忘了，只是不肯说真话，但她却也不愿勉强他，伸手揽了他到怀里拍了拍，安慰道，“忘了就忘了吧，我也是一个人在这里，你以后就跟着姐姐做伴儿过日子，姐姐供你读书，给你娶媳妇儿。”

    山子的小身子僵了好半晌，终是伸手抱了蒲草的脖子小声啜泣起来，众人猜得这孩子必是想起了什么不好的事，一时都沉默起来…

    当晚，蒲草就带着桃花去里正家里送了九钱银子，请他明日代交家里的粮税，末了又求了随车进城办事。

    每年这时候，