“将军？”

    张辽的脸色冷了下来。

    “用过饭食，你们各自去检查所用战马和备马，”他下令道，“酉时前回帐，焦斗一打，立刻熄灯，违令者，军法处置！”

    其实那一晚很难入睡。

    他们在城北，有陆廉的大营和几万兵马拱卫，算是最安全的地方，但那又如何？

    有火光在外晃来晃去，有喊杀声自远处传来。

    有战鼓彻夜未歇。

    自然有人悄悄爬起来，从窗洞里钻出一个小心翼翼的脑袋，向外探看。

    北城门外的大营火光冲天。

    南城门内的民房火光冲天。

    再仔细听听。

    他能听到一群妇人凑在一起所发出来的，歇斯底里的喊杀声。

    他能听到房屋在熊熊烈火中燃烧的坍塌声。

    有人骑马从营外跑过去了，一边跑，一边高声疾呼，要调他的亲卫去守南城门。

    那声音像是刘使君的。

    于是一个接一个的并州人爬起来了。

    除了要他们出战的军令外，他们什么都听到了。

    听那些民夫、流民、妇人，守在他们面前，用生疏而拙劣的姿态将冀州人重新赶到栅栏后面。

    听青徐之地的主公守在他们面前，亲冒矢石，领着自己最后的亲兵冲锋陷阵。

    他们都守在这狭小又黑暗的方寸之间里，守在这仿佛被割裂开，与外界毫不相干的温暖又安全的小屋里，静听外面那混沌而酷烈的乐曲。

    他们听到妇人临死前发出的，撕心裂肺的嚎叫，听到有人用泣血般的声音请求主公暂撤柘城。

    他们等待了很久，并且全部都记在了心里。

    直到焦斗声响起。

    他们的将军站在黯淡的天光里，他的披风与旌旗在风中轻轻扬起来，给那张冷峻的脸染了一层杀气。

    “你们睡足了吗？”

    士兵们怵然而惊。

    他们的将军目光炯炯，落在他们每一个人的身上。

    “有人为你我执戈守夜，才换得此夜安宁。”

    当他的问题问出口时，与他面前士兵心中所念几乎字字契合：

    ——我当何报耶？

    “当以死报！”

    “出城迎敌！”

    他们是骑兵，几乎可以说是整个军队里最金贵的兵种，因此骑兵们多少都有点趾高气扬的优越感。

    比如说挑战利品，那得他们营先挑，他们成本大，开销大啊！

    步兵吃粮就够，他们营的人要吃粮，马要吃草；

    步兵和民夫的数量一比一就够，他们这些骑兵要一比三甚至更高；

    步兵两条腿赶路，到了营地还得卸辎重，打木桩，竖栅栏，围辎车；骑兵们赶路时自然是骑在马上的，到了扎营地也只跑去伺候马，至于那些琐事，他们一概不理；

    总之，他们需要人伺候！

    他们也很理直气壮：你找个农夫，手里塞根木棍，那就是个步兵了，拉出去打几天的仗，就可以称得上老兵，可你敢找个农夫让他当骑兵吗？他能爬上马吗？能坐稳吗？能在马上弯弓射箭，能快速转向，避开对面的箭雨吗？

    他能拎着马槊，精准地一槊戳翻对面那个没戴头盔的笨蛋武将吗？

    所以，骑兵理应拿最高的工资，享受最好的生活条件，有最顺遂的升迁通道。

    所以能让骑兵们感动的事其实不多，他们自来高傲，什么待遇都会觉得理所当然。

    但今时今日不同。

    这不是“待遇”，而是一种“牺牲”，如吴起吮疽一般——如果你的主帅在大本营被烧，城池岌岌可危，甚至连她的主公亲自上阵杀