对于谈衍所面临的困境，吴桥自然会不遗余力地为他奔波，每天都像一个陀螺一样，被抽着东南西北到处滴溜溜转。

    “实在不行不要勉强。”谈衍说，“物资方面……我们可以省着点用。”

    “不。”吴桥却是非常固执，“你有什么烦心的事，我绝对要替你处理。”

    “反了。”谈衍笑了：“当初我是想保护你来着，现在反而成了依靠你了。”几年之前，谈衍的确是想由自己来帮吴桥一把的。

    “……我喜欢你依靠我。”吴桥有一点脸红了，“我很讨厌你发愁的样子，会让我觉得自己很没用。”

    “……”

    “谈衍，对我来说，让你开心起来……是有意义的事。”过去，吴桥总是计算数字，思考某一件事能使多少个人获益，获益的人越多，他认为就越有价值，满足感也就越大。然而，不知道从何时开始，数字就不能完全说明问题了。吴桥会花很多心思做一件事，只因为那件事能令谈衍开心。谈衍开心，他就开心。

    而且，物资省着点用的话……谈衍肯定要做出表率的。一想到谈衍打仗还要挨着饿，吴桥就觉得根本没办法忍受。

    “好吧。”谈衍回答，“别太勉强。”

    谈衍突然察觉，自己对于伴侣的偏好和一般军官很不一样。他周围的军官几乎全部选择了温柔、贤惠、喜好持家的人作为伴侣，大概他们觉得一方在外打仗，另一方总是要照顾家里才好。就连嫁了人的女性军官也差不多都选择了斯文、细心、懂得生活的人成为丈夫。而自己呢，却喜欢了个吴桥这样的。

    “不勉强，你放心。”吴桥说。

    这事必须得成。

    于公于私，都要拼了。

    这也不只是谈衍一个人的事——士兵吃不饱饭，肯定影响状态，说不定联军还会因此遭遇不必要的挫折甚至是失败。

    幸好，除了打仗之外，吴桥最大的本事就是谈判了。

    他不厌其烦地开出“报价”，并用语言令自己的报价显得十分有吸引力。大多数新近才从共和国独立出来的小国并不愿意参战，但少数几个却在诱惑下摇摆了起来。

    其中一个国家形势在独立后不太稳当——有个原共和国的情报人员聚集起了一群人，招募人手，在当地组织了一支“自卫队”，这只用共和国的淘汰武器武装起来的队伍发展极快，在半年多的时间里俨然已经成了南部霸主，令正规政府非常头痛。简单来说就说，虽然共和国没有多余的精力用武力来“光复”各国，但是它却没有放弃重新统一的希望。它选择了暗中支持一些地方势力助其发展，盼着这些亲共和国的势力有一天能生根发芽，从那些小国的内部将其政权瓦解，令其重回共和国的怀抱，或者，虽然在形式上依然是独立的，但在实际上却很亲近共和国。

    吴桥答应那个小国，可以助其驱散掉那支“自卫队”，