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    朱昀曦让人开着轿帘，全程焦急眺望前方。

    不远处火光冲天，间或传来宫殿坍塌的轰响，纵火的刺客或许还在左近潜伏……这危机四起的浓夜，能牵动他心绪的唯有数丈外耸动的轿厢。

    行至长春宫前，婴儿的啼哭恰似一束鞭炮蹿上夜空，高速行进的队伍登时停顿。

    朱昀曦脑子空了片刻，急命落轿，扶着云杉跌跌撞撞赶向被侍女们包围的轿子，一名女官慌张来报：“陛下，荥阳君生了，是个少爷。”

    云杉知晓秘密，欢喜得握住主子的手以示祝贺。

    朱昀曦在如获至宝的欢腾里浸溺数息，惊醒后忙问柳竹秋的状况。

    女官说：“瞧着还好，但孩子的脐带还没剪断，不能再赶路了。”

    朱昀曦下令就近安置，宫人们将母子俩抬入长春宫，忙活一阵，春梨闻讯赶来，亲自照料柳竹秋。

    产房血腥，皇帝不能靠近，云杉替朱昀曦去看望一回，转来禀报：“荥阳君母子安好，她说陛下在火场里受了惊吓，请您好生将养。”

    朱昀曦的心仍火烧火燎，问：“你看到孩子了吗？像不像朕？”

    云杉笑眯眯悄声道：“奴才仔细瞧了，跟陛下一模一样，您右耳背后有颗小红痣，那孩子也有。”

    确定了孩子的血统，朱昀曦狂喜不已，差点取他性命和葬送乾清宫的大火也如同节日烟花染上喜庆意味。

    从此帝国后继有人了。

    火灾持续到天亮，当人们扑灭最后一簇火苗，乾清宫及两侧的弘德殿、昭仁殿还有后方的交泰殿都化作焦土。

    云杉连夜带人盘查纵火犯，抓住四名嫌疑人，朱昀曦授意他穷根究底，务必将宫中的细作叛徒清理干净。

    柳竹秋沉沉睡了个长觉，醒来发现新生儿不在身旁，听侍婢说被皇帝抱去了，她便猜到那人妄念复燃，想同她抢儿子。

    随他吧，这么多人亲眼目睹她生产，消息很快会传遍宫廷，他找不到理由安置孩子，用不着她开口也会受来自各方面的压力逼迫归还。

    她心里有底，处变不惊，安稳吃喝调养，仗着身体底子壮，没管宫里坐月子那套规矩，三天后便冲澡洗头，恢复走动，第四天早上请求面见皇帝。

    传话的女官回说：“僖妃娘娘要生了，陛下已赶去景阳宫了。”

    柳竹秋吃惊，昨天春梨来探望她时还好好的，突然早产委实诡异。

    她乘轿赶赴景阳宫，入景阳门看见皇帝的轿辇。

    朱昀曦正在前院正殿坐着，身旁站着抱婴儿的奶妈，柳竹秋现下只担心春梨，拜礼后询问情况。

    朱昀曦有些慌张地说：“稳婆和医婆都进去了，说一切还算正常。”

    他亲手从奶妈手里接过孩子，抱去给柳竹秋看，借此分散彼此的紧张。

    “他这几天精神很好，还特别能吃，两个奶娘才能喂饱他。”

    语气神态之宠溺，俨然以生父自居。

    柳竹秋心思全在春梨身上，暂时顾不上这头，去到后院产房前，只听春梨惨叫连连。

    她心惊肉跳，抬脚闯进去，产床前围着一堆助产的侍婢，一名稳婆站在人群外歇气，已累得满头大汗。

    柳竹秋拉住她问话，春梨听到她的声音，急忙唤至床前，又命令其他人出去。

    柳竹秋看她从水里捞出来的似的，脸都疼成了蜡黄色，不敢放稳婆们离去。

    春梨喘息道：“我这疼是一阵一阵的，歇会儿不打紧。你让她们退下，我有很重要的话跟你说。”

    以为她要交代遗言，柳竹秋心疼难过，等无人后握住她的手鼓励：“你别胡思乱想，宫里的稳婆都老道，她说你胎位正，顺产没问题。”

    春梨蹙眉露笑