血从苏采女额头上流下来，糊住了眼睛。苏采女眼前一片殷红，呼痛喊道：“是谁……有人推我！是谁要害我！”

    训导姑姑还没走远，闻声折了回来，撇开众人一见苏采女这般模样，略有些焦急道：“怎的这个时候伤了脸，还不将人送去歇着，着个太医来看看！”

    便有下首的宫娥上前将狼狈的苏采女扶起，却不送到房内，而是往东苑外送出去。

    苏采女一愣，旋即哭嚎起来：“不！我不走！我还要参加殿选，陛下若见我美貌，定会封我做妃子。是谁推我，有人推我，有人存心害我。有人看到了吗……定有人看到的！”

    枕春略一思及之前发生的事，苏采女得罪了许多人，想来即便有人看见，也不会说了。苏采女在东苑采女之中容貌最美，若除了她岂不是人人心中痛快。故而有人如此放肆，使这样无所顾忌的手段。

    果然，便有人落井下石起来。

    “我却是见着你自个儿没有站稳摔倒，何以冤枉旁人。”

    “正是，我也瞧得真切，是你自个儿摔倒的，训导姑姑可要明辨才是。”

    一人说起来，便惹来众人皆如此说，纵不知真假，也被说成了真的。

    苏采女越听越绝望，眼里簌簌落着泪珠子：“我不走，我要殿选，我要做皇妃。”她求助的眼光一一掠过众人，直到停在枕春的脸上：“安采女……安家姐姐！你可有看到？你帮帮我帮帮我！”

    枕春如实道：“我确没有瞧见的。”

    训导姑姑似颇是无奈，撞坏了脸的采女自然不能殿选了，只准备叫人将她抬出去。

    苏采女眼泪混着鲜血与枣红的新裙污在一处，嚎啕哭泣也变作了抽泣，眼睛死死看着枕春，带着不甘。

    “姑姑。”枕春还是开口，“这会儿天色暗了，苏采女衣裳也脏了，送出去若教旁人瞧见了，倒似误会姑姑没有训导好咱们惹了祸事，总归是不美的。”

    诸采女一听，正是这个道理。浑身是血哭哭啼啼的采女送出去，若让北西两苑的人瞧见，定要惹笑话。再若，传到上位耳朵里，定会觉得东苑采女不识大体，第一日便生了龃龉，让人看轻东苑。于是，便都应和说是。

    “不若先送苏采女回屋，换了衣裳洗了脸，请太医过来看过，再送回府。如此瞧着也体面。”枕春轻言细语，说的十分在理，“到底是侍郎府上的小姐，总归金贵些的。”

    训导姑姑听得侍郎二字，便允了，派人将苏采女扶回屋去。众人也一边低声说着什么，悄悄散去。

    枕春同她一个屋，便跟了进去，寻了一身干净衣裳给她换了，又打水替她洗了脸。待这才看清来，苏采女眼角到额头足足巴掌长的一道血疤深深留在那头，没有个两三月，想来是痊愈不了的。殿选不过数日后，怎么也赶不及的。

    苏采女好不容易止住了哭，对镜一照又嚎啕起来，泣道：“我的脸……”

    “你的脸自然不能参加殿选了。”枕春瞧她的模样，未免觉得有些不争气，“一会儿太医来上了药，许就要送你回府了。”

    “我不，我怎能回府？”苏采女颤抖着在妆奁里胡乱摸索，“我若用铅粉盖上……说不定便瞧不见了……”

    枕春知她忧心甚么事，别过脸去不愿看，冷冷道：“你这糊涂姑娘，铅粉岂能盖新伤？倘若溃烂开来，那才是药石无医。”又告诫道，“你这才第一日便摔了脸，再过几日岂不是要折了骨头？如今太医瞧了上了药，不过是出了小小意外，体体面面干干净净送回府去，也不是甚么大事。你的脸虽伤了，养上几月便不明显。堂堂侍郎府的庶小姐，再不济嫁个举人总是有的。来年夫君考了功名，岂不是照样风光？”

    苏采女听得如晴天霹雳，眼圈红得厉害，一边抹泪一边道：“我