红依捧了两个暗色流光纹锦盒从大雪中匆匆进来，挑开门口厚厚的挡风羊毛帷幔。屋内的热气将她的脸儿一薰，呵出了浅浅的白雾。

    案前扶袖练字的素衣女子头上簪着服丧的白色珠花，闻声抬起头，露出一张端庄清秀的脸来。她轻轻将笔搁在砚台之上，问道：“先帝祭中，这么匆忙像甚么话，可还有一点薛家出来的仪态了？”

    红依将手上的锦盒放在案上，说着也颇是不满：“主子教训得是。只是这太子妃赏赐了礼物给三位主子，奴婢替您去领，那儿的掌事姑姑好大的架子还把奴婢训诫了一通。”愤愤之色在面，撇了撇嘴，“她不过以为要做皇后了，便在此处作威作福。小姐您是薛家嫡女，如今也是侧妃之尊，她也配赏您？”

    薛袆略听这话儿，便蹙眉起来：“太子爷可把位分拟下来了？”

    红依面色便有些讪讪的：“拟下来了……太子自是最看重您和薛家的，只是这位分，大多是那位拟的。”

    “哪位？温皇后。”薛袆有些不屑，眼中淡淡嫌色，“她亲自选的莫氏入府为正妃，自然与莫氏一条心。莫氏出身鸿儒之家，没得半点名门望族的自修，成日嬉皮笑脸地围着太子转，不要脸。”

    红依知道薛袆不高兴了，便斟满一杯热茶去宽慰她，“自然是的，您别恼。”

    薛袆呷了一口茶，心神稍定：“你说罢，没给我定皇贵妃之位吗？”

    红依小心翼翼点点头。

    “贵妃？”

    红依简直提心吊胆：“祺……祺妃。祺是莫王妃挑的，说时祺天顺，吉利……”

    “吉利？！”薛袆手上茶盏一斜，两滴茶水倾撒，打湿了衣裳袖口，“她以为是给个猫儿狗儿取名字呢，要吉利！”

    红依连忙劝道：“祺也很好，听着端庄高贵。小姐不必在这样紧要的时候与太子妃置气。待咱们太子爷顺利即位，那时小姐自会扬眉吐气。”

    “是不必置气……”薛袆蹙眉，咬了咬牙。她长长纾解一口气，打开了案侧的妆奁。那是妆奁底下是一只小盒子，里面满满的尽是昆虫干瘪的尸体。

    斑蝥生在南方，北方人大多见都没有见过。是她小时候读书，在上才见过这等奇物。而乃是前朝孤本，如今整个乐京，也只有薛家的藏书室里，还有那么一册。

    干干的斑蝥尸体，只要碾成粉末，便与香辛料粉无异。只需要小小的小小的一口，三日即可毙命。想想莫氏的脸颊因中毒而发金，嘴唇因寒颤而发抖，便觉得很痛快。

    薛袆是薛家的希望，倘若不是温皇后指来的莫氏做了太子妃，她薛袆何须过上如今这样给人作衬的日子。

    将这样的毒物送入东宫，的确花费了薛家许多的心血与人脉。整个薛家嫡宗对薛袆想要做的事情，自然是默许的态度。

    红依看见薛袆的动作，有些惶恐：“主子？！”

    薛袆扫了一眼妆奁，略带沉思，还是将奁盒盖上了：“若非万不得已，不是动它的时候。”

    红依听得薛袆此话，稍稍放心，轻手轻脚进前，附耳道：“奴婢今日去膳房领糕点，听厨子说……太子妃今日要了牲市上一头活的雄幼鹿，取了整整一罐子鲜血。”

    “鹿血？这是做甚么。”

    红依的声音愈发低：“说要入膳。”

    她话音刚落，一阵好冷的北风吹开了化鹤斋的门窗，哗啦一声。

    红依连忙上前关门。

    薛袆望着大开的门窗与外头飘忽的风雪，心头豁然明朗。她急急敛裙起身，嘱咐红依道：“别关了。快去将这消息偷偷传去书房，务必在太子爷今夜进莫氏的梓院前知道。”

    却说东宫另一头的梓院，莫惊鸿正在屏后试戴皇后的冠冕与大袍。

    温皇后要尊为庄懿