然而护住她们的，却是曾经最不待见辛雾的老夫人和郑夫人。

    老夫人将云弥抱走养在身侧，又亲自挑了寻春做她的侍婢。郑夫人则冷着脸，讥讽魏瑕作为男子，待女人出尔反尔，弃如敝履；作为所谓的君子，在朝堂上如鱼得水一派正直，背地里却视庶民性命为草芥。

    那时，郑夫人的阿耶正升任当朝御史大夫，还有位胞兄得皇帝赏识，破格擢升忠武将军。魏瑕可以任意欺辱辛雾，却不能拿她怎么样。

    最终是郑夫人出面，将辛雾送到城郊别馆。到这时，辛雾的心志已不大清醒，时而说些怪话，时而抱着云弥痛哭。

    她的确本就是个苦命人，但命运真正枯萎，却是折在男子自以为深情款款的宠爱之上。

    寻春有时暗暗地想，于魏公而言，将娘子送到太子身边，恐怕不只是替皇后打扫烂摊子。

    他想看见另一个自己。

    他比谁都更加明白，纵使是再位高权重的男子，都可以在年轻时随意选一处温柔乡鬼迷心窍一回。演一出情深戏码，好为日后妻妾成群、儿孙满堂的美满生活，增添一个酒后怅惘的契机。甚至还能故作痛心，向同僚感慨己身责任深重，只恨情深不寿，两相为难。

    然后得到更多男子的认同，各自回忆一番年轻时遇到过的某位悲哀娘子，对酒高歌后，去寻家中正当妙龄的那位，再得一份慰藉。

    这是魏瑕想看到的，无妨；但要命的是，这也是小娘子心中对情字的想象。

    她对议亲无甚兴趣，因为见过郑夫人孤寂；她对殿下也不敢全心嘱托，因为目睹阿娘困厄。

    寻春知道，还有很多事，小娘子连自己也不说。她藏了太多疑虑，藏了太多隐忧，甚至藏了太多未竟之志，然后一日复一日，一年复一年地娴静柔顺着。

    太子殿下已是极靠近她的人了，但还远远不够。

    心中长叹，转身打算去寻行霜，云弥突然又推翻：“罢了。让她去说。”

    “寻春，我方才想了好多，发现自己竟然感到害怕。我怕他知道我阿娘的事，会轻视我，放弃我。”她微微用力地呼吸着，“我如何能够？这么多年了，我从不因阿娘处境而觉自己卑微，也并不因父亲拜相就以为高贵。但今天，我为了他害怕，以至辜负阿娘。寻春……我竟然为了他害怕……”

    “娘子……”寻春泪眼朦胧，她要怎么说呢？说自己早就看出来了？

    早在两个月前的某一夜，小娘子赤脚站在窗前，轻声对她讲：“我听衡阳说，他今日跟着怀化大将军去了陇西。我从书里读，说是那边极冷呢。不知是否还在下雪。”

    早在行宫时，那样多的儿郎争相竞赛，她的目光却从未瞧过旁人。待那人望来，她又低下头。

    早在受魏瑕耳光时，她那样快地告诉行霜，我要见他。做戏需要时间，小娘子是聪明，但心性良善，从未能虚伪成习惯。

    云弥同样泪盈于睫。静默许久，蓦地抬手扯开了被寻春匆忙绑好的半臂，露出颈项间的斑驳，朝向铜镜。

    “我阿娘大概是恨极了这些。”她声音轻得几乎听不见，“我自以为从不视其为荣宠，就足够守正。可还是忍不住想同阿娘解释……”

    “……也不是耻辱啊。”细腻颈项垂下去，不知在说给谁听，“我早不觉得难堪了……他同我说慢慢来……就算他不选我，我也不怪他。”

    寻春蹲下身，握紧她双手。

    书房内。

    寸步回了今日事，魏瑕先是一怔，随即冷淡道：“总算叫她知晓了。她就在意这么一个女儿，如今以为女儿也沦落到跟自己一般地步，怕是要痛心死了。”

    寸步担忧：“可殿下最近实在阴魂不散。前几日秘书丞也说，他近来有事没事就去找那齐二郎君看二十年