“生辰快乐！”云栖探出一个头，“朱颜长似，岁岁年年。”

    “多谢。”云弥从她手里接过那簇绣球，“难为你这样早起来。”

    “可不得跟衡阳抢第一个嘛。”

    云弥低头拨弄花瓣，没有应声。

    想起两仪殿那日。

    皇帝问出那个问题，其实算是极大的恩典，等同于接纳了她。她知道这不容易，他那样讨厌魏皇后，竟然还愿意最器重的儿子再娶一个姓魏的。

    想也知道是李承弈说过不少狠话，才逼得父亲无可奈何。他在她面前提到的那句“等你点头”，可能都不算什么。

    只是皇帝终究不放心，又想要她能同母家割舍。

    可她大概是叫这位阿耶失望了。她沉默的时间，连自己都以为是过完了十七岁生辰。

    直到皇帝摆了摆手：“既不能立即应允，就不如不要答。横竖姓魏的女郎，多半都学不会夫为妻纲。”

    云弥再次跪下，他却没有多生气，甚至有一点兴味盎然：“你这阿耶，能替我儿选了你，也确实是聪明。我头一回见你这样的女娘。除了你郑氏母亲，你生母是哪一家的？不像是魏清源教出来。”

    “只是商贾家庭。外祖从商遭贬斥后，专心经营。”

    皇帝又是一噎，背过手去：“倒是大俗大智。”

    “方才陛下所问，臣女不能直接说是。”云弥伏身，“但陛下似乎也有所误解，您说我姓魏，所以不懂。”

    皇帝定定俯视着她。

    “并非如此。”云弥垂眸，“只因为我是女子，所以不能懂。”

    皇帝下意识蹙眉，只觉得荒谬：“你……”

    “我阿姨童年时，也是官宦人家的女娘，衣食无忧，天真烂漫。之后家道中落，适逢母亲有孕，魏家要挑妾室，外祖和舅父为了尽快拿到过所和公验，也为不因堕为商户受人欺凌，就不顾她意愿将她送去。那年她也才刚刚及笄。”云弥轻声，“我知道这种陈年小事，陛下全然不会放在心上，索性告知实情。臣女只是想说，我同皇后殿下不同，我连父兄都不信。事实也可佐证，即使冠上尊贵姓氏，只要我阿耶需要，我的处境同我阿姨并无两样。”

    皇帝胸口微微起伏，隐约猜到她想说什么——但于他而言，那是太陌生、太不可想象、也永远不会涉足的汪洋，是无数女郎或许曾经困惑徘徊，最终却归于沉寂的死海。

    不止他不能，天下郎君大抵都不能。

    “父兄亲缘尚且如此，情爱婚姻更不可靠。陛下听过一句诗么？男子写‘大都好物不坚牢’，是叹惋，是感喟，是遗憾，可对女子而言，这是时时刻刻悬在心上生怕碎掉的顾虑踌躇。”

    说到此处，她再度行了大礼，音量仍然不高，却很坚定：“臣女的确倾慕殿下，他也爱护我。因此我愿意陪着他，直到不能再继续。但陛下要我如今就全身心系于他一人，却不能够。”

    皇帝久久地说不出话来——她没有冒犯他，字字句句，都是这样得体，但仿佛冒犯了更为深重的某样东西，让他轻微地生出怒意。

    但怒过后，他竟又无可辩驳。

    她说她阿姨被送作妾，他做不到说这是荣光。她说婚姻不可靠，他忽然也想起，自己新婚时，也曾对那女子说过“我永远只心悦你一人”。可后来她怀孕艰难不能行房，他也的确做不到，不去宠幸旁人。

    哪怕是和魏氏，总有很多时刻的缠绵悱恻，并不是假的。

    只是他的皇后，比今日这小娘子温柔体贴太多。她会谦卑着安慰他，这是应当的，妾不妒。

    他明明看出她强颜欢笑，为什么又心安理得地转身走掉了呢？

    如今虽迩也口口声声说，非这小女娘不要。但自己这个做父亲的，是感