小手环住李玉儿的脖子道。

    李玉儿又转头问那个婆子道：“姐夫也允了她两边跑？”

    婆子点头应是。

    幸好李府和程礼现在住的宅子相隔不算太远，即便如此，李玉儿还是吩咐道：“以后太热了还是不要过来，过来的时候一定要保证安全。”

    转眼间，又到了八月底，通州士子之间的热烈气氛达到了顶点，所有人都在等待出榜，贡院前的人流都比以往多了几倍。

    九月初，在桂花香中，人们翘首以盼的榜单终于放出来了。

    周围的人一窝蜂的涌了上去，转瞬之间桂榜便被围的死紧。那些士子也没了风度，跳着往里挤。

    “让让，让让，都让让。”

    “不要挤，不要挤！”

    “我快看不到了，不要推。”

    …………

    “不要挤，我来一个个的念。”终于有一个洪亮的声音制止了这场骚乱。

    那个士子装腔作势咳了两声，立马在后面人的催促声中念到：“第三十二位孙山、第三十一位俞山江、……”

    每念到一个名字，便是一阵欢呼，周围的士子都心情复杂的贺喜，旁边看热闹的汉子也围过去讨赏。

    “……第十一名骆胜、第十二名历敬。”

    一次次提起希望，又一次次失望，那些自觉考不到前列的儒生终于嚎啕大哭了起来。

    “第七名农士固、第六名余庆……”那个士子念的越来越慢，声音有些发涩。

    不是他，不是他，还不是他！越到后面机会越渺茫了，程礼的拳头随着那个士子的声音越握越紧。

    “姐夫。”李玉儿不知道怎么劝，她心里也很紧张，只能紧紧握住程礼的手。

    又一个衙役往墙上贴了一个名字，那个士子继续念到：“第五名……，第五名是我！啊，我中了！我中了……”

    那个士子再也维持不了镇定，高兴的跳了起来，周围的人都扯着笑恭喜。

    “我要回去告诉我娘！”那士子说着就跑了出去。

    穿着红黑衣服的衙役又贴了一个名字，这一次没有士子专门念，但有人还是念了出来：“第四位是洪顺，恭喜恭喜。”

    “只有三个名额了。”程礼本来放松了些的手又蓦然拽紧了。

    “第三名时冠……”

    只余两个名额了，崩溃的人越来越多。

    “我是不是很没用？”程礼的声音十分消沉，整个人的精气神都像散掉了一样。

    李玉儿心中一紧，忙拽住程礼的手道：“姐夫不管怎样都是姐夫，都是家里的顶梁柱，都是安乐的依靠，不能被一次失败打倒，况且榜还没出完呢。”

    李玉儿的声音不大，但程礼却感觉像钟磬一样震耳，那些话直敲到了他的心里。是啊，他立誓要照顾好安乐和玉儿，不能就这样被打倒！

    “老爷，老爷，您中了了！”眼尖的方石一看到名字，就大喊着挤了出来。

    程礼蓦地直起了背，有些难以置信的问李玉儿：“我没有听错？”

    “没有听错，就是