村长说着，扭头去看身旁的小伙。

    当看到来人的容貌与广场那尊雕像一模一样后，老村长双腿一抖，下意识就要跪下去。「艾斯...」他猛地捂住嘴巴，忙改口恭恭敬敬地称呼对方：「王！」

    艾斯特尔扶住老村长的双臂，阻止了老村长想要下跪的行为。低头凝望着老人浑浊的双目，他沉声道：「村长，是我。」

    老村长含着泪，紧紧握住艾斯特尔的手臂。

    艾斯特尔成了暗夜精灵族的王，但他还是索伦村的那个少年。

    老村长将艾斯特尔请进屋，他的公寓楼很小，而高大挺拔艾斯特尔坐在公寓客厅的双人沙发上，则显得屋子更加拥挤狭窄。

    老村长端来他当做宝贝一样珍藏的酥油茶，告诉艾斯特尔：「王，自从您带领我们暗夜精灵族重新崛起后，咱们的日子是越来越好了。从前，咱们可喝不起这种好东西。」

    生活在最贫瘠的土地上的索伦村的村民们，他们知道饿肚子吃不饱的滋味。如今，他们喝一口酥油茶，吃一口清甜灵果，都要在心里感恩王的付出跟馈赠。

    艾斯特尔接过老村长递去的酥油茶，尝了一口。

    甜得过分了。

    索伦村的村民们，就爱这口甜滋滋。

    艾斯特尔并不喜欢喝这过分甜的茶，但他并没有表现出来，神色不变地继续喝着。

    老村长絮絮叨叨地说了许多，他甚至猜到了王深夜造访的原因。

    他抬头注视着王那深邃英俊的容貌，了然地说道：「我时日无多了，王，您是来送我的吗？」老村长能察觉到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一阵。

    艾斯特尔点了点头，告诉他：「我来送村长最后一程。」

    村长欣慰不已。

    想到艾斯特尔母亲去世那晚，小小年纪的他，不得不忍着悲痛将深爱的妈妈做成守护钟的往事来。老村长笑了笑，他说：「王，等我死后，您也将我做成守护钟吧，就将我种在在咱们暗夜世界的边界线，永远守护着王的世界。」

    艾斯特尔却摇头说：「不必，我的世界，我来守护。」顿了顿，他放下茶杯，盯着杯底的酥油茶，又道：「如今的我，足够强大，可以守护我想要守护的所有。村长，我保证，暗夜大世界，永不会再出现守护钟。」

    老村长顿时泪流满面。

    「王，苦了您了。」只有老村长知道，7岁那年，小小孩童得做出怎样的挣扎，才能狠着心将最爱他的母亲做成守护钟。

    老村长扶着沙发站起身来，缓慢且郑重地跪在地上。「王。」

    见状，艾斯特尔朝他伸出了右手。

    老村长双手轻轻托着艾斯特尔的右手，他先亲吻着艾斯特尔的手背，然后将额头抵在对方的手背。老人哽咽而虔诚地说道：「我的魂灵弱小而苍老，但它将永远忠诚且追随着王。岁月漫长，愿我的王，幸福无畏。」

    艾斯特尔静静地盯着老者，看了半晌，才颔首应道：「如你所愿。」

    老村长这才重新坐了起来。

    他喘了几口气，这才好奇地向艾斯特尔说道：「我还以为，直到死，我这把老骨头都无法亲眼见到王了。王，这些年，您为何从来不回来看看我，看看索伦村的村民们？」

    他以为艾斯特尔是有不得已的理由，才不肯来见他们。

    但老村长万万没料到，艾斯特尔

    竟然说：「因为我还没有找到一个比隔壁村索恩媳妇儿更漂亮的妻子。」艾斯特尔一直不曾忘记，少年时对村长做出的承诺。

    老村长：「...」

    啥？

    竟是因为这？

    老村长哭笑不得。

    他忙解释道：「王，这可真是天大的误