境贫寒，便让太傅免了他的束脩，一众世家公子里只有祝知宜和策昭待他一视同仁。

    祝门长孙人虽不热络，还有些古板，但有问必答，心慈仁厚，还教他习字，从无丝毫不耐与轻蔑。

    策昭性情开朗豪爽，三人也有过一段鲜衣怒马的好时光。

    但他终究不是京城里的贵公子，祝知宜身边总是围绕着那么多人，天潢贵胄、人中龙凤。

    钟延卑如蝼蚁，每每祝门诗会、筹宴，他都如坐针毡，旁人眼中无意流露的轻蔑和不屑像烈火焚灼着他年轻躁动的心，他拼了命都想高中皇榜。

    但越急功近利越越事与愿违，奎试、会试连连失利。

    祝知宜劝慰：“欲速则不达，放平心态。”

    钟延问：“清规，你会看不起我吗？”

    祝知宜放下书，奇怪地看他：“不会，这有什么？君子淡泊弘毅，心志不息，下次再考便是了。”

    但钟延不想做君子，他只想做一跃龙门的天之骄子。

    第62章 过往

    他贫苦怕了，他也想高坐明台万人敬仰，他也想让家中年近古稀的祖父不再省吃俭用供他求学，他也想同祝知宜马踏春风赏花作诗，他也想送祝知宜奇珍异宝名贵笔墨…

    先帝时期科举腐败纲纪混乱，朝野卖官鬻爵之风盛行，富家名门子弟都私下贿赂考官，许多官职甚至是明码标价的。

    钟延买通考官在考试中做手脚被举报后，当即栽赃给同考场的策昭，考官收了钟延的钱财自己也心虚得紧，便帮他祸水东引。

    策昭含冤入狱，祝知宜却无意在钟延的学舍发现大额的典契以及同条子的书信。

    祝知宜大怒，冷静下来，要他向官府坦白：“钟延，从前给你的古书墨珍籍并不完全是我赠的，策昭怕你多想才让我以祖父或祝门的名义奖励同门，还有中秋的月饼，也是他特意从家乡带来给你的……我只当你一时想岔了，知错能改善莫大焉，我陪你去官府。”

    钟延沉默了许久，眼眶通红道：“我不能去，策昭有退路，我从来都没有退路。”

    祝知宜惊异地看着他，仿佛从来不认识这个师弟：“那这就是你陷害同门的理由？”

    钟延极害怕他这种眼神，慌道：“清规，你别这样看我，你再帮我一次……你会帮我的……对吧，就像以前一样。”

    祝知宜坚定拒绝了，最后一次问：“我不会包庇你，你去不去？”

    钟延闭了闭眼，语气已经冷静下来：“我不能去。”策昭家底殷厚，叔父又是京官，绝不会看着他出事，但他一去，就真的什么都没有了。

    “那你好自为之。”祝知宜失望地拂袖而去，钟延拽住他的手，目光阴鸷问：“清规，我与策昭在你心中孰重？”

    “根本不是这个问题。”

    祝知宜去禀明太傅，连同策家设法营救策昭。

    偏偏恰逢那年自上而下整顿纲纪，要杀鸡儆猴，策昭犯了典型，在狱中被刑讯逼供，还未等到审理便被折磨致死。

    太傅心愧大痛，将钟延逐出师门，但念在师生一场，策昭已逝，没有告发他舞弊诬告之事供出。

    钟延在腊月寒天的大雪里长跪师门，祝知宜一次都没有给他开过。

    门仆看他冻得咳血，于心不忍，但祝知宜这个人，表面温和，其实外柔内刚，极有原则，他永远忘不掉最后一次去牢狱探望策昭，曾经那样一个朝气热忱的少年被折磨得面目难辨，含恨握住自己的手，哑声嘱他“清纲理，正朝德”，也永远忘不掉策家父母悲痛的嚎啕，祝知宜从此就再没有见过钟延一面。

    钟延被逐出祝门后，只能投奔佟相，一路官运通享，但佟相只把他当作打探祝门的棋子，太傅抄斩、祝门败落后，佟相对他用尽则