折不扣的下九流，药婆便是六婆之一，多在乡下卖药给身上有隐症的女人，没正当名声，为人所不齿。

    倪青岚小小年纪，自己一个人跑到村里头去找了个药婆回来给岑氏诊病。

    “你小娘是个苦命的女人，她生了你，却没能将你养大，”岑氏提起那个温柔恭顺的女子，神情平和，“她生你弟弟难产，坐婆没法子，你父亲其实也不忍你小娘和你弟弟就这么没了，可他不通妇科，抛却那些礼法，进了房里去也没能留住他们两个的性命。”

    岑氏端详着倪素，“那时你很小，哭得很惨，岚儿给你买麻糖也哄不住你。”

    “阿喜，”

    岑氏说道，“你兄长甘冒医者之大不韪，一是为我，二是为你，他见不得我受隐症之苦，也见不得你丧母之痛，他因你我而对女子有这份世上难得的怜悯之心，自然也见不得其他女子受隐症折磨。”

    可惜，倪青岚第一回 真正给女子诊病，便成了最后一回。

    “他立志于此，却不为人所容。”

    “阿喜，其实我应当谢你，他少年时便被流言蜚语所裹挟，受你父亲所迫不得不弃医从文，你敢延他之志，大约是他这些年来，心中唯一的慰藉。”

    听着岑氏的字句，倪素想起昔年雨夜，她与兄长在祠堂中说过的那些话。

    “母亲，等你好了，我去云京找兄长。”

    倪素轻声道。

    “何必等？咱们遣去云京的人到如今也没个信，你倒不如现在就去。”

    “母亲？”

    倪素惊愕抬眸，随即摇头，“要我如今抛下您进京，您要我如何安心？”

    “你兄长生死不知，你我就能安心了吗？”岑氏说着咳嗽起来，缓了好一阵才挣脱倪素轻抚她后背的手，唤钱妈妈进来。

    “阿喜，我让你跪祠堂，是因为你父亲从没有什么对不住你的，你在他心里与岚儿一样重要，只是他有他的道理，你违逆了他，违逆了他倪家的规矩，是该跪他和他家的祖宗。”

    岑氏摸了摸她的脸，“你别怪我。”

    倪素眼眶发热，她跪下去，“母亲，我从来没有怪过您，我知道您待我好。”

    “好孩子。”

    到了这份上，岑氏也难掩泪意，“你也知道我就这几日了，守着我倒不如替我去找你兄长。你父亲死前搏了个好名声，县衙送的这块匾在咱们家里，你二叔这几年碍于我这个节妇，也不敢不要脸面的明抢咱们大房的家财，可如今你兄长下落不明，我身子不好的事他们也知道了，一旦我过了身，你一个孤苦的女儿家又如何能防得住你二叔那般狼子野心？”

    “没有男丁在，外头那些人也不会在意他这些事，因为你是女儿，他们倪家没有让你得了家业的道理，便是找县太爷说理他也名正言顺，大可以胡乱将你嫁了。”

    岑氏看了一眼钱妈妈，钱妈妈当即会意，从柜门里捧来一个小匣子，在倪素面前打开。

    匣子虽小，里面却是满满当当的交子。

    “你去大钟寺取平安符那日，我就让钱妈妈将咱们家的庄子田地都卖了，我的嫁妆首饰也都当了，换成这些钱给你上京傍身用。”

    岑氏憔悴的面容上浮出一丝冷笑，“咱们也不能事事由着他倪宗欺负，倪家的医馆生意他要接手便由他，但这些田宅家产，他做梦。”

    “母亲……”