“吕隆！吕隆何在！”

    他大声呼唤自己的副将。

    “将军！”吕隆在外，门口却被夤夜司亲从官挡得严严实实，两方拔刀对峙，剑拔弩张。

    谭广闻回头，怒目圆睁，“韩清！我无罪！便是到官家面前去，我也绝不怕你！”

    韩清却气定神闲，“那么十六年前呢？”

    谭广闻猛地一怔，“你……在说什么？”

    “十六年前的雍州军报上写，苗天宁驻守雍州城，与丹丘名将耶律真血战，城破，蛮夷入城，再被苗天宁杀退至城门外，你率领永平军来援时，苗天宁与雍州军俱死。”

    韩清搁下茶碗，站起身，“好巧不巧，我听身边这位夤夜司副使说，此番率领部众前来攻城的，正是当年杀死苗天宁的耶律真。”

    谭广闻脸颊的肌肉微微抽动。

    “可奇怪的是，”

    韩清踱步到他面前，俯身，“耶律真却并不知苗天宁已死。”

    “对！我们都听见了！”魏德昌立时接话，“那日我们在城墙上，都听得一清二楚！那耶律真，分明以为苗天宁还活着！他还想借此，来动摇杨兄弟！”

    “荒唐！”

    谭广闻才直起身又被亲从官按下去，“你们竟敢相信一个蛮夷的话！”

    “那么他为何要说谎？”

    周挺的刀鞘重重抵住他，“他说这个谎，对他耶律真有何好处？谭将军，今日，我等定要听你说出个所以然来。”

    “你也不要指望你手中的兵权，”周挺冷冷地睇视他，“你别忘了，你鉴池府的兵，大多都是从前的护宁军，你说，要是他们知道，苗天宁是死在你手里，他们会如何想？是继续奉你为将军，还是为苗天宁报仇？”

    这番话几乎刹那击穿谭广闻的心防，护宁军曾是当今太尉苗天照的护宁军，而苗天宁在护宁军中多年，对于护宁军的将士们来说，无论是苗天照还是苗天宁，始终都有无可替代的威势。

    即便他掌握护宁军几年，也未能真正将这些兵，变成自己的兵。

    当今官家对武将的猜忌甚重，自十六年前大齐与丹丘签订盟约共享太平之后，正元帝便下敕令，令军队每三年更换驻地，而将帅不随军队而移，如此一来，兵不知将，将不知兵，杜绝了武将立威军中，以得无数簇拥的可能。

    再说泽州的兵，多是被招安的草寇，被打发到一块儿来规整成军，他们军纪不严，十分不成气候，若不是他们，此番遇见南延部落的增兵，谭广闻也不会与其胶着多日才赶来雍州。

    指望这些人，自然也是绝无可能的。

    “谭将军，你也知你如今在朝中连个为你说话的人也没有，”韩清徐徐一叹，“咱家就是可惜啊，你鉴池府的家人若知道你如今的处境，该有多担心。”

    谭广闻立时抬头，“阉贼！你做了什么！”

    “也没什么，”

    韩清转身，坐了回去，漫不经心，“只是周副使有心，留了些夤夜司的亲从官在鉴池府好好照顾你的家人，你家中连着奴仆，得有百来号人吧？听说你母亲，如今已有八十高寿了？”

    谭广闻如何不知夤夜司的行事手段，无论官还是民，落在夤夜司手里，便是生不如死。

    他胸膛起伏，猛烈挣扎起来。

    周挺反手，刀鞘重击谭广闻的腰腹，他立时吐出一口血。

    “谭广闻，咱家只给你这一次机会。”

    韩清当着秦继勋，沈同川等人的面，一手扶在膝上，正襟危坐，冷声逼问，“说，苗天宁，到底是怎么死的？”

    谭广闻无论如何也没有料到，他领兵来雍州，竟是走了一条死路，如今家眷的命已攥在他人手里，而他亦使唤不动护宁军……谭广闻闭了闭眼