个青年，他在雍州就常跟在倪素身边，此时他的头巾松散，露出半个光秃秃的脑袋，所有人都在看他过分苍白的脸，以及那双怪异浓黑的眼睛。

    “你是进不去的，这是她自己的选择。”

    周挺松开他，说。

    青穹眼眶憋红，他抬起头，眼睁睁地看着正堂上，一名皂隶手中的笞杖打下去，一霎人群寂静，所有人都听见笞杖落在血肉身躯上的闷声。

    这不是倪素第一回 受刑，但她依旧没有办法不去恐惧这种几乎要碾碎皮肉筋骨的疼，她浑身都在发抖，双手指节紧绷，本能地抓住春凳的边缘。

    又是一杖落下，她终究还是忍不住惨叫出声。

    极致的疼痛传遍四肢百骸，寒冷的冬日，她吸入的每一口气都在狠狠地挤压着她的肺腑，越是疼，越是怕。

    然而笞杖毫不留情地再度落下，她眼睑满是泪意，没有血色的唇颤动着，她觉得自己是离了水的一尾鱼，在人的彀中，被尖锐的鱼钩扎破了口舌，除了痛叫，什么话也喊不出。

    玄黑的氅衣包裹着她的身躯，鲜血浸湿衣摆，滴滴答答的，刺目殷红。

    “谭判院！”

    周挺发觉不对，他立时走进去，“您打得过重了！”

    杖刑有杖刑的门道，周挺在夤夜司多年，他刑讯过的人数不胜数，如何看不清那皂隶的手段有异，“她是来伸冤的，大人如此重刑，难道是想打死人吗！”

    谭判院识得这位夤夜司的周副使，自己这点手段没能逃得过此人的法眼，他的脸色一下有些难堪。

    “将人打死了还怎么伸冤！”

    “倪小娘子一个弱女子，谭判院为何下死手？！”

    何仲平一听到登闻鼓院的消息，便急匆匆地赶过来，他连衣裳也顾不得换，“谭判院！谁准您徇私枉法！您究竟在怕什么？是怕这桩案子您担负不起吗！是怕得罪了谁吗！”

    “大人如此，是要偏私吗！”

    与何仲平一道来的那些年轻人也愤声道。

    人群里不平之声渐起。

    “她是在雍州上过战场，救治过军民的女子！如此可敬之人，怎能由大人您如此对待！”

    “大人若要打，我们来替她！”

    “对！我们来替她！”

    才因为丁进的罪书而被放出夤夜司的这些年轻人，又在这登闻鼓院大门外，铁了心地要代倪素受刑。

    这多像是那日，

    倪素为兄长在此受刑，他们这样一群人，也曾如此为她，为兄长，几十余人在鼓院一同受刑。

    那时，她身边还有他。

    倪素痛得神思恍惚，泛白的唇却扯了扯。

    “放肆！”

    谭判院站起身，肃声道，“她口口声声，称其亡夫徐景安为靖安军旧人，尔等又是谁？你们与靖安军有何干系？想要代人受刑，你们还没有这个资格！”

    上一回，何仲平尚能以倪青岚挚友的身份入鼓院受刑，但这一回，牧神山旧案牵涉巨大，没有人可以代倪素受刑。

    但见周挺在正堂外，谭判院到底不好再使什么手段，只朝手持笞杖的皂隶使了个眼色，道，“继续。”

    又是一杖打下去，周挺站在日光底下，他看见倪素的脖颈青筋嶙峋，汗水涔涔，脊骨紧绷，带着哭腔的痛叫嘶哑。

    他的手紧紧地攥住刀柄。

    “倪姑娘……”

    青穹抓着皂隶的手臂，哭着喊，“大人，求您，让我替她吧，我来替她吧……”

    一杖接着一杖，所有人都在注视着那个女子，她身上的氅衣玄黑，令人看不见什么血迹，然而濡湿的血珠顺着衣摆滴落。

    怎么会有人不怕刑罚呢？那个女子如果不怕，她也不会哭