了手，像被迫放弃最心爱玩具的幼崽那样，恋恋不舍地注视着即将失去的珍爱之物，骤然品尝到了漫长虫生中的第一次无能为力。

    “谢谢您刚才救了我。”

    他揉了揉眼睛，不敢直视面前这位散发着光芒的小少爷，再开口时已经将称谓下意识地更换为敬称。

    然而，就在莱恩被说不清道不明的难过情绪就笼罩时，这只出身高贵、沉默少言的小雄虫却抬起手来，再次轻轻拍了拍他的肩：

    “我刚才听见侍者叔叔们在跑来跑去地找你——这片区域天黑以后很难找准路线，别哭了，我送你回管家叔叔那边。”

    说罢，神色冷淡的元帅雄子望了一眼满脸惊讶的小雌虫，似乎略带不忍地抿了抿唇，并垂眸伸出了自己的手、将那只白净柔软的小虫爪送到莱恩视线之中，同时平静地说道：“要走很久，如果非常害怕可以继续抓着我的手。”

    “——以后来找我玩的时候，记得找一位认识路的侍者叔叔来接你。”

    小雄虫的手柔软又温暖，像最甜蜜的新鲜糕点，也像是乡下小虫曾脑补过的高级丝绸，以最温柔的力度触动了莱恩的心，他忍耐着抱住新朋友脖颈哭出声来的欲望，当即泪眼朦胧地拼命点头道：

    “嗯，下次带上我家乡最有趣的玩具，您一定没见过，一定会喜欢。”

    在数百盏矿石灯的照映下，元帅府邸的花园中亮如星海，与他手牵手并肩行走的新朋友听到这番豪气干云的宣言，似乎轻轻笑了一下，并低声道了句“好”。

    这是莱恩与陈燃的初次相遇，也是他们在成长过程中相互陪伴的起点。

    由于回到茶厅的小少爷主动表明是自己临时叫走了莱恩，一向严厉的管家虽然心怀疑虑，最终却没有责备雌子，而是微微叹了口气，将满脸都是傻乎乎笑意的小雌虫带到整理完毕的房间内安置休息，并开始着手为他准备一系列入学用具。

    在景尧的安排下，莱恩与元帅家的两只幼崽一同进入了主星初等学院，接受着全联邦条件最好的教育，并由此与他们建立了持续终生的真挚友谊。

    在漫长的读书期间，陈言身体素质强悍、具备非凡的战斗天赋，陈燃虽然沉默少言，却以惊虫速度吸收着获取到的一切知识，被所有教师认为将来会拥有超越雄父的远大前程、成为更杰出的顶尖科学家。

    而资质普通、天赋寻常的莱恩不像两位挚友一样是学院诸虫眼中的焦点，他虽然在学业上极其努力，但往往只能徘徊在班级中上游，甚至由于只将视线放置在陈燃兄弟身上，直到毕业都没将全班同学的脸完全记住，遑论像虫缘极佳的陈言那样拥有众多朋友和追随者。

    莱恩很清楚自己能够拥有的只是一段普普通通的虫生，最大的武器仅仅是比别虫更专注、更坚持的漫长努力，但这足以使他击败大多数浅尝辄止的竞争者，所以他从不嫉妒天赋更突出却同样刻苦的好友，反而发自肺腑地为陈言所取得的成绩感到自豪。

    当时这三只幼崽都还没进入二次进化阶段，莱恩虽然已经意识到尽管两位小少爷都是朝夕相伴的友虫、陈燃在自己心中的位置却更加微妙特别，但或许由于越是相伴就越清晰地认识到眼前横亘着悬殊差距，他下意识地避免去思考那只冷淡中暗藏善意的小雄虫对于自己而言究竟意味着什么，而是继续以忠诚可靠的友虫身份陪伴在对方身边。

    在从初等学院正式毕业以前，这段翅翼飞速发育的生长期内，莱恩经常在睡梦中被背后传来的阵痛所惊醒，满头冷汗的他往往会选择在床上深呼吸片刻，然后弯腰打开床脚处的暗柜，将初见那日陈燃吃剩的糖果放在掌心里静静地看上一会儿，用记忆中那张由于含着糖块而微微鼓起一侧脸颊的稚嫩面容治愈身体伤痛。

    ——那十七颗曾被陈燃指尖无意中垂青过