贞宁十二年的四月。

    暮春时节，杏花刚刚开过，落得满地都是。雨水一冲，就淌到了皇城的各个角落。

    太和殿的重建工程进入了覆顶的阶段，但是京郊琉璃厂却一直交不上瓦料。工部下去一查，查出了琉璃厂一个叫王顺常的太监。虽说不是一件特别大的案子，但是查到最后，却震惊了整个大明朝廷。此人监督琉璃厂十年，竟然贪污了白银两百余万量。相当于贞宁年间，朝廷一年的收入。

    六部的那些还在等着朝廷救济粮的官员知道这个消息，差点没在王顺常被锁拿入诏狱的路上，拿石头把他给砸死。不过，这件事在内廷的口风却非常紧，各处的管事都召集下面当差的人，严正吩咐，不准私议王顺常的贪案。

    这日，内学堂将散学，邓瑛正坐在讲席上与一位阉童释疑。

    杨婉坐在靠窗的一处坐席上，低头奋笔疾书。

    邓瑛趁着间隙抬头看了她一眼，她今日没有当值，所以没穿尚仪局的宫服。

    藕色襦裙外罩月白色短衫，头上只插着一只银臂坠珍珠的流苏釵。手臂下压着她经常写的那个小本子，手腕垂悬，笔尖走得飞快。偶尔停下笔，曲指一下一下地敲着下巴，想明白之后，落笔又是一番行云流水。

    春日晴好，透窗枝上停着梳羽的翠鸟。

    杨婉搁笔后，端起杯子喝了一口水，又趴在窗上，拿包在绢子里的坚果子去喂鸟。

    发现邓瑛在看她的时候，便托着脸笑。

    “你们接着讲，我今天要写的东西写完了。”

    阉童只有七八岁，到不至于误会他们的关系。

    转身向杨婉作了个揖：“女使写的东西奴婢看不懂。”

    说完，又看向邓瑛，“先生能看懂吗？”

    邓瑛笑着摇头。

    “我这是鬼画符，你可不要学，好好跟着你们先生，他讲的才是大智慧。”

    阉童听了冲杨婉点了点头，又道：“先生，奴婢娘亲说，阉人都是苦命的人，我家里穷，不把我卖给官中，弟弟们都活不下来。家里人别说念书，就连字儿也不认识，先生您也和我们一样，为什么您的学识这样好？”

    杨婉听他说完，站起身几步走到那阉童面前，轻轻地提溜起他的鼻子。

    “嘿，你这个小娃娃，夸人都不会夸。”

    那孩子扭动着身子，“您不要捏我鼻子，都说尚仪局的女使姐姐们，个个都是最知礼的，您怎么……”

    “你说啥？”

    杨婉被他说得放开也不是，不放开也不是。

    邓瑛笑着合上书，“你也有说不过人的时候。”

    杨婉丢开手，抱着手臂站起身，低头对邓瑛道：“他小，我不跟他一般见识，你也别跟他一般见识。”

    邓瑛捧了一把坚果子递给阉童，笑着应他将才的问题，“先生以前是读书人。”

    那孩子得了果子，欢天喜地藏到袖子里，抬头又问他，“读书人为什么要跟我们一样做宫里的奴婢。”

    “因为先生犯了错。”

    “哦……”

    阉童的目光忽然黯淡。

    邓瑛抬起手臂，把书推给他，“去吧，记得温明日的书。”

    “知道了先生。”

    杨婉看着那孩子离开时，不留意落在地上的坚果，抿了抿唇。

    “为什么要对他实说啊。”

    邓瑛起身走到门前，弯腰把那几个果子一个一个地捡起来。

    淡青的宫服席地，那只带着伤疤的手，又一次露在杨婉眼前。

    他捡完后站起身，看了一眼那孩子跑远的地方，看似随意地说道:“他们总会知道的。”

    “他们知道以后，反而不会当你是自己人。”