”

    杨伦看着玉面道：“雕的芙蓉，为什么不给婉儿。”

    邓瑛顺着杨伦的目光看去，轻道“这是聘赠。子兮，”

    他抬头看向杨伦，“给她你会准吗？”

    杨伦手指一握，喉咙里哽了半晌，忽道：“你管我准不准。这么几年，我管不了杨婉，你又不是不知道。”

    邓瑛没有再说话。

    雨声隆隆。

    会极门后面，几个冒雨疾行的内侍喊着：“护城河的水涨起来了。”

    民间有一个说法，护城河的水涨起来，就是沉冤日近了。

    杨伦此时觉得这个说法是真的，却也是假的。

    ——

    靖和元年六月。

    邓瑛被正式撤掉了司礼监与东缉事厂的两处官职，还押诏狱。

    刑部清审涉何党的旧案近百件，押在诏狱的司礼监众人，一个个被拎了出来，重议罪名。

    白玉阳奏启三司为邓瑛议罪，当日即被皇帝驳回。

    就在白玉阳准备联名内阁再次上书的时候，皇帝将邓瑛亲笔的一道罪呈下发到了刑部。

    督察院和大理寺的官员看了这道罪呈，对犯人配合的太对多少有些吃惊。

    根据这道罪呈，两司从琉璃厂案到学田案，联查京城与地方，四五日之间，便为邓瑛写出了八十余项罪名。左督御史看着罪录道：“虽不足以极刑，但定能判斩首。”

    白玉阳道：“尚轻。”

    齐淮阳道：“首辅大人，若陛下认可我们递上去的折子，判其斩刑示众，也不算轻了。”

    左督御史道：“顺天府的那个人命案子，积民愤盈天，不对他处以极刑，平不了民心。”

    齐淮阳刚想张口，却又听白玉阳道：“白首辅所言甚是。当年先帝纵容何党为祸，我们几次弹劾，都被阻驳。时至新朝，朝廷内外都等着开一番新气象。此人不重处，如何明陛下严束内廷的态度？”

    齐淮阳垂目沉默了一阵，“两位的意思是，要再奏启一次三司会审吗？”

    杨伦坐在一旁原本一直没说话，听了齐淮阳这一句，禁不住道：“能不能不要再折磨他了。”

    众人听到这句话，一时不知道说什么，都沉默下来。

    杨伦站起身，操起齐淮阳手中的罪呈，“他做过的事，这里全都写上了。三司堂审又是数十日，戴镣铐，跪审官，受刑讯，说的都是一样的话，到底有什么意义？他身子已经很不好了，你们想折磨得他跟何怡贤一样，连刑场都上不去吗？

    御史忙道：“首辅大人，杨次辅这句话有道理，我们动极刑，是为了震慑内廷众宦，若犯人死在行刑之前，到失了我们的本意。”

    杨伦被这一句冷血之言激得背脊发寒。

    他顾不上官仪，抬声喝道：“不就是还差一个能将他凌迟的罪名吗？你们议定了交给北镇抚司诏狱，直接问他认不认，不要再审他了！”

    白玉阳看向杨伦，“依你之见，谁去问最好。”

    杨伦惨笑着退了一步，“等几位法司的大人们议好了，我杨伦去问。”

    白玉阳点了点头，侧身道：“上个月，先帝次子病死在宫内，之后有传陛下苛待亲弟。新帝登基，这些话有损陛下清名，你们看看，能不能在那个人身上，把此事一道解了。”

    ——

    靖和元年秋。

    对于大明而言，是极具意义的一段时期。

    从年初起，刑部，大理寺，督察院，三司合力，终于将何怡贤在位时的冤假错案清算了大半。皇帝为张展春平反，为桐嘉书院八十余院生建庙祭祀，并查抄司礼监众宦，对其后裔给予抚恤。

    刑部尚书齐淮阳奉旨查抄司礼监众宦的家产，其金银田产