生惯养，没受过任何苦楚，我们都不知道那一路上她是怎么忍过来的。”

    “在你没出生前，她曾经拼尽全力保护你的性命。这就是你的母亲，为你做的全部。”

    徐千屿杯停着，听得入了神。

    她想到洛水的梦境中，她见过水微微怀孕时的样子。水微微曾在集市上给她挑选过玩具。正如观娘说的，水微微并非什么也没有做。她对她有生恩，可能那便是全部。

    徐千屿看着天上圆月，心中变得很平静，仿佛得到了开解。

    观娘与她碰杯，一齐看着苍穹内的星斗，又聊了些近年的事情。

    当年与她同龄的丫鬟小冬，如今已嫁给了松柏，有两个孩子，离开水家在南陵自立宅院。小冬想回来见千屿，但水如山不许，又叫徐千屿早日回蓬莱去。

    “老爷说，你是入道的人，凡尘太重影响你道途。几年回家看一次，已经够了。”

    观娘如今跟她说话，不像是对孩子，更像是两个惺惺相惜的女子，亲密无间地躺在一处。徐千屿道：“我见到你年轻时的样子，很是漂亮。观娘，你做我的丫鬟之前，是什么样的人？”

    酒至半酣，观娘从容笑道：“小姐既然问起，我可以给你讲讲我的故事。”

    “正如你想的，我当年曾是画舫上的妓子，挂牌有十五年，什么世态炎凉没有见过。年纪大了，便成了最低贱的奴仆，主人对我非打即骂，也是那一日在船上，遇见你外祖父，他是上船来谈生意的行商。他看不惯人打我，就用所有的银钱，给我赎了身。”

    “当时我心里很害怕。我想，他花这么多钱，买我一个年老色衰的妓子要干什么？他是无利不起早的商人。难道他想把我卖到更可怕的地方？难道他想我给他生孩子，可我早就毒坏了身子，不能生了。 ”

    “谁知到了外边，他将身契和身上几枚盘缠递给我，说‘你走吧’。我不敢相信有这样好的运气，就远远地跟在他身后，结果看着他走到了茫茫的江边。”

    “后来他才告诉我，他在外面行商，夫人准备的银子赔得一干二净，还欠了外债。无颜面对家中妻女，心灰意冷，就想投江寻死，赎买我只是随手。他想着自己要死，钱也没用了，不若临死之前最后做桩好事。”

    “我跟着他，他就死不了，他怎么赶我，我都不走。我对他说，你既然赎了我，那我便是你的人。你要去街上卖艺，我帮你弹琴；你要去做饼，我帮你和面；你若是回家，我就做你家里的丫鬟，你的女儿就是我的女儿，你的孙儿就是我的孙儿。生意我不会做，我只知道，两个人相互帮衬，总是比一个人强。”

    徐千屿闻言震动。

    观娘笑笑道：“我们两个，就拿着那几枚盘缠，从江边卖草编蚂蚱开始，走南闯北，花了几年时间，一点点赚回了本。”

    后面的故事，徐千屿已很清楚，外祖父成了富甲一方的大商人，观娘做了家里的丫鬟总管。

    她返身无言地抱住观娘。因有观娘在，她便不担心家会散，外祖父孤单。

    观娘笑着从她肩上捉下一枚信蝶：“该回去了，姑爷等急了。”

    沈溯微这几日就宿在徐千屿的阁子内。徐千屿拿着荷花从窗户翻进来，坐在妆台前小心地将茉莉花耳坠放进木匣内。

    她忽然看见旁边放着一个匣子，打开一瞧，又是冰冻的花苞：“你又做新耳珰了。”

    沈溯微“嗯”了一声，坐在床边睨着她：“我见你今日好像不开心。”

    “我是不高兴。”徐千屿跃到床上，将荷花塞进他手里，拉下帐子，拢住满帐的清香，“外祖父给你说什么？”

    “他叫我别告诉你。”沈溯微拿着荷花闭闭眼，徐千屿在后面扒他的衣裳。

    他也没怎么挣扎，任她脱下